이진동 기자, '박근혜-최순실' 어떻게 파헤쳤나

박근혜 전 대통령의 탄핵에 중요한 역할을 한 이진동 TV조선 기자의 취재기를 다룬 책이 나왔다. 특히 최순실의 실체를 미리 알고도 2016년에야 보도하게 된 이유가 언급돼있어 눈길을 끈다.
‘최순실 국정농단’을 파헤친 이진동 TV조선 기자(당시 기획취재 에디터)의 ‘이렇게 시작되었다: 박근혜-최순실, 스캔들에서 게이트까지’가 바로 그책이다. 당시 최순실 게이트를 선도적으로 보도했던 언론사로사는 TV조선 외에도 한겨레, JTBC 등이 있었지다. 이진동 기자의 취재는 가장 먼저 본질에 접근했지만 상대적으로 책의 출간은 늦었다.

어느 언론도 ‘최순실과 국정농단’의 낌새를 알아채지 못하고 있던 때 이진동 기자가 지휘한 펭귄팀이 2014년부터 차근차근 준비해 터트려간 보도들 중 하나였다.


그간 많은 이들이 궁금해한 것은 저자 이진동 기자가 2014년 말 최순실의 실체를 알고도 왜 2016년에 와서야 보도했는가 하는 점이다. 저자는 이에 대해 ‘눈길 끄는 한 방’보다는 탐사보도로 실체를 한꺼풀씩 벗겨내어 명백히 밝혀낼 수 있는 보도 타이밍을 기다렸다고 답했다.

또 ‘의상실 CCTV’를 2014년 입수했음에도 사안의 핵심인 국정농단을 드러내기 위해 영상 공개를 최대한 늦추고 꼼꼼하게 주변 취재를 해나가며 JTBC의 태블릿PC 보도 후인 2016년 하반기에야 보도를 공개하게 된 과정을 소상히 밝혔다.

이 기자는 최순실을 처음 지면에 거론한 한겨레는 민심을 99도까지 가열하고 태블릿PC보도의 JTBC는 100도로 끓어오르게 했다면 TV조선은 최초 보도로 불을 지펴 제로에서 1도로 무에서 유를 창출해냈다고 자평했다.