더불어민주당이 6.13지방선거를 앞두고 또 다시 암초를 만났다. 안희정 전 충남지사, 박수현 전 청와대 대변인에 이어 구본영 천안시장이 불법 정치자금 수수 의혹으로 구속된 것.
대전지방법원 천안지원 김지선 영장전담판사는 지난 3일 오후 2시부터 구 시장에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 벌여 "증거 인멸 우려가 있다"며 구속영장을 발부했다.
앞서 천안 서북경찰서는 수뢰후 부정처사, 직권남용 권리행사 방해 등의 혐의로 구 시장에 대한 구속영장을 신청했다.
구 시장은 김병국 전 천안시체육회 상임부회장으로부터 2500만원의 불법 정치자금을 받고, 체육회 직원 채용을 지시한 혐의를 받고 있다.
이와 관련 구 시장은 "2000만원은 받은 후 회계책임자를 통해 돌려줬고 자신의 부인에게 줬다는 500만원은 현장에서 거부했다"며 불법 정치자금 수수를 인정하지 않고 있다. 구 시장 측은 허위사실 적시 명예훼손 혐의로 김 전 부회장을 검찰에 고소한 상태다.
앞서 ‘성폭행 의혹‘으로 민주당에서 출당·제명당한 안 전 충남지사, 특혜공천·불륜 의혹 등이 제기돼 충남지사 예비후보직에서 자진사퇴한 박 전 대변인에 이어 구 시장의 구속까지 들려오면서 민주당에게 ’악재‘가 계속해서 발생하고 있다. 특히 세 사람 모두 민주당이 지방선거를 앞두고 확실한 카드라고 여겼던 인물들인 만큼 후폭풍이 만만치 않을 전망이다.
한편 2014년 6·4 지방선거를 통해 천안시에 입성한 구본영 시장은 천안시의회 여대야소 구조에서 당내 입지를 단단히 다져 대외적인 지지도가 가장 높다.
특히 ‘천안시 채무 제로 달성’으로 시의 재정 건전성을 높이고, 2년여간 공을 들였던 ‘동서횡단 철도’의 국정과제 공약 확정을 내세우며 강한 정치력을 시민들에게 어필하고 있다.
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