현대카드·제주도, '가파도' 지속 가능 생태계로 혁신

현대카드는 제주특별자치도와 ‘가파도 프로젝트’를 진행, 지속 가능한 생태계로 변화한 가파도를 12일 선보였다.
제주 서귀포시 모슬포 남쪽 바다에 위치한 섬 가파도는 탄소없는 섬 ‘카본프리 아일랜드’다. 현재 약 170명이 거주하고 있으며 매년 열리는 청보리 축제에만 6만명 이상이 찾는다.

그러나 방문객이 늘면서 섬의 자연환경 등 고유 생태계가 훼손됐다. 현대카드와 제주특별자치도청은 이 같은 문제의식을 바탕으로 ‘지키기 위한 변화’를 위해 2012년 가파도 프로젝트를 시작했다. 특히 현대카드는 건축가 최욱이 이끄는 ‘원오원 건축사무소’와 가파도의 식생과 문화, 역사 등을 연구하며 새로운 가치 발굴에 나섰다.


기존 건물을 활용하며 가파도의 자연 생태계를 회복하는 데 심혈을 기울였으며 주민 활용도가 낮았던 일부 해안도로는 자연 상태로 복구해 단절됐던 생태 순환을 회복시켰다. 이를 통해 섬을 찾는 많은 사람들이 가파도 고유의 경관과 자연을 경험할 수 있도록 할 계획이다.

경제 시스템도 새롭게 구축했다. 가파도에서 생산되는 농어업물 가공품의 개발과 판로를 확대했으며 여객선 매표소, 숙박시설, 스낵바 등 여행객들을 위한 편의시설을 신설했다. 이번 프로젝트로 새롭게 탄생한 사업은 마을주민들이 직접 운영하도록 했다. 가파도에서 새로운 일자리를 창출하고 수익이 지역에 다시 환원되도록 한 것이다.

현대카드와 제주특별자치도청은 지속 가능한 순환 시스템을 정착시키기 위해 가파도의 문화적 가치가 발전해야 한다는 데 뜻을 모았다. 이를 위해 국내외 예술가와 문학가, 인문학자 등이 거주하며 문화 활동을 하는 ‘가파도 아티스트 인 레지던스’를 신설했다.


현대카드 관계자는 “지난 6년여간 담당자들이 서울과 제주를 오고 간 거리만 지구 열 바퀴에 이를 정도”라며 “이번 프로젝트를 위해 가파도에 대해 깊이 있는 연구를 진행하고 가파도 주민들과 수시로 의견을 나눴다. 이번 프로젝트를 통해 가파도가 더 살기 좋은 섬, 사람들에게 새로운 영감을 선물하는 섬으로 발전해 나가길 기대한다”고 말했다.