카네이션의 꽃말은 '모정, 사랑, 부인의 애정'을 뜻한다.
카네이션의 색은 붉은색뿐만 아니라 살구색, 흰색, 보라색 등 다양한데 그중 많이 팔리는 붉은 카네이션은 '건강을 비는 사랑'과 '존경'이라는 뜻이 있다. 분홍색을 띠는 카네이션은 '당신을 열애합니다', 흰색은 '돌아가신 어버이를 추모합니다'라는 뜻을 의미가 있다.
어버이날 카네이션을 달아주는 풍습은 미국에서 시작됐다는 것이 정설이다. 1913년 미국의 한 여성이 자신의 어머니를 추모하기 위해 한 교회에서 교인들에게 흰 카네이션을 하나씩 준 것에서 유래됐다.
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