구름 위 레이싱 위해 '큰 날개' 단 전기차

‘구름위의 레이싱’이라고 불리는 ‘파이크스 피크 힐 클라임’ 대회는 일반 레이스카와는 약간 다른 개발방향이 특징이다. 공기가 희박한 높은 고도에서 고속으로 연속 코너링을 이어가는 독특한 대회여서 특별한 기술이 요구된다.
이 같은 레이스를 버텨야 해서 대회 기술 규정은 상대적으로 덜 까다롭게 적용된다. 이런 점 때문에 각 회사 엔지니어들은 과감한 튜닝과 설계를 통해 새로운 시도를 이어갈 수 있다.

폭스바겐 모터스포츠 기술 담당자이자 I.D. R 파이크스 피크 개발을 담당한 프로젝트 매니저 프랑소와 사비에 드메종 은 “파이크스 피크 힐 클라임 레이스의 출발점은 해발 2900 m며 결승선은 해발 4300m에 달한다”면서 “산악지대의 특성상 기압이 매우 낮기 때문에 평지에 위치한 레이싱 트랙과는 공기역학적인 조건들이 다르다”고 설명했다.

19.99km의 와인딩 업힐 코스의 최고시속은 240km다. 하지만 최고시속을 높이는 것보다 코너링스피드를 높이는 게 대회 성패의 핵심.
이와 관련해 드메종은 “최대한의 다운포스를 만들어내는 동시에 에어로다이내믹 드래그가 많이 발생하지 않도록 설계하는 게 팀의 큰 도전이었다”고 말했다.


폭스바겐이 제작 중인 전기 레이스카는 흡기구 크기를 줄이고 커다란 날개를 달아 공기역학성능을 최대로 끌어올렸다. 특히 레이싱을 위해 별도로 제작하는 부품 2000여개는 3D프린터를 활용한 것으로 알려졌다.

이 차의 시운전은 5월 말로 예정됐다. 대회는 다음달 24일 열리며 폭스바겐의 목표는 전기 프로토타입 부문 최고기록인 8분57.118초를 경신하는 것이다.