‘3위 추락’ 맨시티 과르디올라 감독 “리버풀과 토트넘, 우리보다 더 강한 게 현실”

맨체스터 시티(맨시티)가 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 충격적인 2연패를 당했다. 프리미어리그 1위를 질주하던 ‘디펜딩 챔피언’은 최근 리그 5경기서 2승 3패로 무너지면서 3위까지 추락했다.
맨시티가 27일 오전(한국시간) 영국 레스터 시티 킹파워 스타디움에서 열린 2018-2019시즌 EPL 19라운드 레스터 시티 원정경기서 1-2 역전패를 당했다. 이날 패배로 14승 2무 3패 승점 44점에 머문 맨시티는 선두 리버풀과의 승점 격차가 6점까지 벌어졌음은 물론, 같은날 본머스를 5-0으로 완파한 토트넘 핫스퍼(승점 45점)에게 2위 자리마저 내줬다.

이날 맨시티의 출발은 좋았다. 전반 14분 만에 세르히오 아구에로가 페널티 박스 안으로 침투해 들어온 베르나르두 실바에 패스를 건넸고, 이를 실바가 왼발로 깔끔하게 마무리하면서 이른 시간에 1-0으로 앞서갔다. 이날 전까지 리그에서만 49골을 터뜨린 맨시티의 화력을 고려했을 때, 맨시티의 추가골도 충분히 예상됐다.


그러나 레스터 시티가 곧바로 응수했다. 전반 19분 역습 상황에서 제이미 바디가 올린 크로스를 마크 알브라이튼이 헤딩으로 연결하면서 동점골을 터뜨렸다.

이후 맨시티는 역전골을 넣기 위해 공세에 나섰다. 전반 37분 아구에로가 문전 앞에서 아쉬운 장면을 연출했으며 이어진 상황에서 르로이 사네의 컷백을 해리 매과이어가 막아내면서 레스터 시티가 연이어 실점 위기를 모면했다.

후반 들어서도 공방전이 계속되는 가운데 결과물을 만들어 낸 팀은 오히려 레스터 시티였다. 후반 36분 코너킥 상황에서 흘러나온 볼을 측면 수비수 히카르두 페레이라가 환상적인 중거리 슈팅으로 가져가면서 극적인 역전골을 만들어냈다.


예상치 못한 역전골까지 얻어 맞은 맨시티는 총공세에 나섰지만 오히려 측면 수비수 파비안 델프가 다이렉트 퇴장을 당하면서 경기의 향방은 레스터 시티로 더욱 기울었다. 결국 리드를 잘 지켜낸 레스터 시티가 맨시티를 꺾고 리그 7위까지 올라섰다.

이날 패배로 맨시티는 펩 과르디올라 감독 부임 이후 첫 리그 2연패를 당했다. 약 65.8%의 점유율을 가져갔으나 오히려 레스터 시티가 더 많은 유효슈팅(맨시티 4개, 레스터 시티 5개)을 만들며 효율적인 축구를 선보였다. 맨시티는 최근 리그 4경기 중 3경기서 선제골을 내줬으며 같은 기간 총 7골을 허용하는 등 상대방의 역습 상황에서의 취약한 모습을 연이어 노출하고 있다.

경기 후 과르디올라 감독은 영국 매체 스카이스포츠와의 인터뷰에서 “현실은 우리보다 더 강한 팀이 2~3개가 있다는 것”이라며 3위로 추락한 현재 상황에 수긍했다.

이어 그는 “리버풀을 따라잡는 일보다 추후 다른 경기에서 승리를 따내는 것에 대해 먼저 논해야 한다. 그리고 어떻게 경기력을 향상시킬 수 있을지 우리 스스로 고민해야 한다”면서 맨시티의 경기력을 끌어올리는 일이 가장 우선적이 돼야 한다고 강조했다.