지난해 사상 최고가를 경신하던 암호화폐(가상화폐)가 올 들어 '날개 없이' 추락하는 모습을 보이면서 투자자들을 울상 짓게 했다.
31일 암호화폐 거래소 빗썸 시세에 따르면 올해 주요 암호화폐 가격이 최소 70%에서 최대 90%까지 급락했다. 이날 오후 6시 기준과 지난해 같은 시간대 대비의 암호화폐 시세를 비교해봤다.
암호화폐의 대장격인 비트코인은 지난해 말 1842만535원에서 이날 425만4000원으로 77.07%가 빠졌다. 연초 폭등한 암호화폐 시장은 '거래소 폐쇄까지도 목표로 하고 있다'는 박상기 법무부 장관의 발언 이후 추락에 가속도가 붙었다.
그 후 정부는 암호화폐에 대한 강경한 입장을 유지했다. 이후 정부가 내놓은 조치는 암호화폐 거래 실명제다. 빗썸·업비트·코인원·코빗 등 대형 거래소에만 은행 가상계좌를 열어주면서 신규 투자자 유입이 제한됐고, 이는 가격 하락으로 이어졌다.
비트코인이 1000만원대가 무너진 것도 이때쯤이었다. 지난 2월2일 888만4000원으로 올 들어 1000만원을 밑돈 후 몇차례 1000만원을 넘어섰지만 결국 400만원대선까지 붕괴됐다.
또 다른 대표 암호화폐인 이더리움은 상황이 더 안좋았다. 지난해 말 99만8195원에서 이날 15만1900원으로 85.0%나 곤두박질 쳤다. 연초 고점인 201만9600원(지난 1월10일) 대비 93.00%나 내렸다.
국제 결제시스템을 대체할 대안으로 관심을 받던 리플도 끝없이 추락했다. 지난해 말 2685원에서 이날 402원으로 85.0% 하락했다. 연초 고점 4502원(지난 1월4일) 대비 91.00%나 떨어졌다. 그 밖의 다른 암호화폐도 비슷한 흐름을 보였다.
이처럼 연초 정부의 강한 규제가 암호화폐 열풍을 꺾은 주요 원인으로 분석된다. 그 후에는 대형 거래소의 해킹 피해와 검찰 수사 같은 업계의 사건·사고가 하락폭을 더 크게 만들었다.
국내 최대 암호화폐거래소인 빗썸은 지난 6월 해킹 공격으로 수백억원 상당의 암호화폐를 도난당했다. 최초 피해액은 350억원으로 공지됐다. 이후 해외 거래소와 협업해 탈취당한 암호화폐 일부를 되찾으면서 피해액이 다소 줄었지만 시장에 끼친 영향은 컸다.
이처럼 암호화폐는 금융당국의 규제와 거래소 리스크로 인해 올해 최악의 한해를 보냈다.
<저작권자 © ‘존중받는 개인, 부강한 대한민국’ 시대, 무단전재 및 재배포 금지>