심장뇌혈관병원 이미징센터 순환기내과 박성지, 영상의학과 김성목 교수 연구팀 /사진=삼성서울병원
박성지 삼성서울병원 심장뇌혈관병원 이미징센터 교수·김성목 영상의학과 교수 연구팀이 심장MRI 검사(ECV, T1)와 심장특수초음파 검사(스트레인:GLS)가 대동맥판막협착 환자의 심장근육 섬유화 정도를 예측하는 가장 효과적인 방법이라고 15일 밝혔다.

심장근육 섬유화란 심장근육이 점차 섬유조직으로 딱딱하게 굳는 현상으로 대동맥판막협착증 환자에게 발생하면 경과가 매우 나쁘다고 알려져있다.
섬유화 정도를 확인하기 위해 환자의 심장조직 일부를 떼내야했으나 최근 기술 발달로 심장초음파나 MRI와 같은 ‘영상검사 이미지’가 더욱 정교해지면서 기존 조직검사를 대신할 수 있을 지에 대해 관심이 모아지고 있었다. 

연구팀은 2012년 2월부터 2015년 3월까지 4년간 중증 대동맥판막협착 환자 71명을 대상으로 심장초음파 검사(스트레인:GLS), 심장MRI 검사(ECV, T1)를 시행하고 대동맥판막 교체수술 시 심장근육에서 직접 심장근육 섬유화 정도를 평가해 세 그룹으로 나눠 관찰했다.(경미한 단계 23명, 중간 단계 24명, 심한 단계 24명)

이 중 심장MRI 검사로 측정한 심장근육 섬유화 예측 지표인 ECV가 심장조직검사로 측정한 섬유화 지표(MRI상 T1, 심장특수초음파상 GLS)보다 섬유화 정도의 연관성이 가장 높았다. 다른 섬유화 지표인 MRI상 T1, 심장특수초음파상 GLS도 연관성이 두드러졌다. 

별도의 조직검사를 하지 않아도 심장MRI 검사와 심장특수초음파 검사로 환자 예후를 예측하고 수술·시술 시기를 결정할 수 있다는 얘기다.  


한편 박 교수는 대동맥협착증의 주요 증상인 가슴통증이 발생하는 기전을 연구해 세계적인 미국 심장학회지에 게재한 적 있으며 이번 연구 결과는 세계적인 미국심장학회지 공식 이미징 저널 최근호에 게재됐다.


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