첼시 코치진, 토트넘전 직후 카바예로 향해 '뜨거운 포옹'

케파 아리사발라가의 ‘교체 지시 항명’ 사태가 벌어진 후 첼시 내 분위기는 참담했다. 이미 중요한 경기마다 연이어 패배를 거듭했으며 마르코스 알론소, 세사르 아스필리쿠에타 등의 스페인 선수들이 케파를 지지하는 입장을 보이면서 내분 문제까지 수면 위로 드러났다.
이러한 가운데 토트넘 홋스퍼를 상대로 펼친 완승은 첼시에 있어 매우 뜻 깊은 결과였다. 여기에 마우리시오 사리 감독도 케파를 대신해 윌리 카바예로를 선발로 내세우며 분위기 쇄신에 나섰다. 첼시 코치진도 사리 감독의 결정을 반가워하는 분위기다.

첼시는 28일 오전(한국시간) 영국 런던 스탬포드 브리지에서 열린 2018-2019시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 28라운드 토트넘전에서 2-0 완승을 거뒀다. 자칫 4위권 경쟁에서 멀어질 수 있었던 첼시였지만, 중요한 런던 더비서 승리를 거두며 반전 계기를 만들었다.


이날 경기 결과만큼이나 사람들의 이목을 끈 부분은 케파의 선발 출전이었다. 예상대로 사리 감독은 물의를 빚은 케파를 벤치에 앉힌 대신 카바예로를 경기에 나서게 했다.

카바예로는 토트넘의 공격진이 매우 부진하면서 이렇다 할 선방 장면을 만들어내진 않았다. 이날 토트넘은 슈팅 9개 중 단 한 차례도 유효슈팅을 기록하지 못했다.

하지만, 경기 후 첼시의 홈 팬들은 카바예로를 향해 박수갈채를 보내며 그를 지지하는 모습을 보였고 카바예로 역시 화답했다.


여기에 더 눈길이 가는 장면이 등장했다. 같은 날 현지 매체 ‘미러’ 보도에 따르면 첼시 코치진은 경기를 마친 카바예로에게 깊은 포옹을 남겼다. 이를 본 현지 팬들과 언론들도 “카바예로를 향한 코칭스태프들의 커다란 사랑”이라며 카바예로를 향한 코치들의 지지에 주목했다.

한편, 사리 감독은 경기 후 인터뷰에서 “팀원 전체를 위해 우리 25명은 개인이 아닌 한 팀이라는 메시지가 있었다. 미래에는 케파가 우리와 함께한다. 바로 다음 경기에 뛸지는 모르겠으나 다가오는 두 경기 중 한 경기에는 그가 선발로 나설 것”면서 조만간 케파가 경기에 나설 것을 암시했다. 

그러나 이날 경기에서는 팬들과 코치진이 케파가 아닌 헌신적인 카바예로에 더 큰 애정과 지지를 보내고 있다는 점을 명확히 확인할 수 있었다.