KAI, 우주센터 건립 추진… “민간 주도 우주산업화 이끌 것”

한국항공우주산업(KAI)과 사천시가 민간 우주센터를 건립한다.
KAI는 4일 경남 사천 용당리 인근에서 김조원 사장과 여상규 국회의원, 송도근 사천시장, 사천시의회 의장, 경남도의원, 협력업체 관계자 등 총 200명이 참석한 가운데 ’우주센터 부지조성 착공식’을 열었다고 밝혔다.

KAI는 오는 8월까지 경남 사천시 사천읍 용당리 인근에 총 면적 2만9113㎡규모의 부지를 조성하고 내년 6월까지 연면적 1만7580㎡규모의 민간 우주센터를 건립한다.


KAI 우주센터는 550명 규모의 연구개발(R&D) 사무동과 실용급 위성 6기를 동시 조립할 수 있는 조립장 및 최첨단 위성시험장 등을 갖추게 되며 중대형 실용급 위성의 개발과 양산을 담당한다.

김조원 사장은 “이번 우주센터 건립은 민간 주도의 우주 산업화를 이끄는 도약의 전기가 될 것”이라며 “향후 국내 중소 우주 전문업체들과 협력하여 국내는 물론 해외시장에도 진출할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.

KAI는 우주센터 건립을 통해 설계·제작·조립·시험을 원 사이트로 통합해 우주기술 개발 인프라를 최적화 하는 한편 본사 R&D인력 2100여명과의 협업으로 개발 시너지를 높일 계획이다.


KAI는 현재 우주사업을 전담하고 있는 대전 연구센터를 우주센터가 위치한 사천으로 이전 할 계획이며 올해 1월부터 200여명의 인력이 순차적으로 이동을 시작했다.

KAI는 항공사업 뿐만 아니라 우주사업 참여를 지속적으로 확대하며 국내 민간 우주기술 강화 및 산업 활성화에 크게 기여하고 있다.

그동안 다목적실용위성(아리랑) 1호에서 7호까지 1톤급 위성과 3톤급 정지궤도 복합위성 개발에 참여해 왔다.

첫 민간 주도 개발사업인 차세대중형위성의 개발을 통해 500kg급 표준 위성 플랫폼을 확보해 앞으로 양산과 수출사업으로 확대해 나갈 예정이다.

KAI는 지난해 군 정찰위성 수주로 국방위성 분야에도 진출했으며 향후 다목적실용위성, 정지궤도복합위성, 항법위성 등 다양한 위성 개발 참여가 기대된다.

더불어 한국형발사체(누리호)의 총조립 기술을 기반으로 발사체 체계종합기술을 강화하고 앞으로 위성발사 서비스사업까지 사업영역을 확대해 우주 전문 업체로서의 입지를 구축한다는 목표다.

KAI 관계자는 “우주사업 인프라 및 투자를 지속적으로 확대해 현재 연 2000억원 규모인 우주사업 매출을 2030년 연 1조원 규모로 성장시키며 국내 우주산업 발전을 선도할 계획”이라고 밝혔다.