현대차그룹, 사외이사 중심 이사회 보강… 전세계 후보군 80여명

현대자동차그룹이 사외이사 중심의 이사회 보강을 위해 인력풀 보강에 나섰다. 12일 현대차그룹에 따르면 회사는 국적과 상관없이 전 세계 각 분야에서 전문성을 확보한 사외이사 후보군 80여명의 풀을 만들어 운용 중이다. 오는 22일 예정된 현대차, 현대모비스 주총과 연계해 1차로 사외이사 후보를 글로벌 자본시장에서 수혈해 재무구조 투명성을 제고할 계획이다.
현대차그룹은 앞으로도 ICT, 자율주행, AI 등 미래 기술과 전략분야의 세계적 전문가를 사외이사진으로 계속 보강할 방침이다. 현대차그룹 관계자는 “시장과 주주들로부터 존중받는 전문성과 다양성을 구비한 사외이사를 이사회에 합류시켜 다양한 주주의 이해관계를 경영에 반영하고, 글로벌 스탠더드에 부합하는 거버넌스 구조를 확립할 것”이라고 설명했다. 이는 엘리엇의 간섭에 이끌리지 않기 위한 것으로 풀이된다.

엘리엇은 현대차에 사외이사 및 감사위원으로 후보 3명을 추천했다. 이를 두고 글로벌 자문사들의 의견이 엇갈린다. 일부 엘리엇의 주장을 받아들인 ISS와 달리 앞서 권고안을 내놓은 글래스 루이스는 현대차 이사회 안건에 대부분 찬성했다.


글래스 루이스는 사외이사 선임 안건과 관련 사측이 제시한 윤치원, 유진 오, 이상승 등 3명의 후보에 대해 모두 찬성했다. 반대로 엘리엇이 제안한 존 리우, 로버트 랜달 맥긴, 마거릿 빌슨 후보에는 모두 반대했다. 엘리엇이 제안한 사외이사 후보를 감사위원으로 선임해 달라던 요구도 마찬가지다. 또 배당 의안에 대해 사측이 제시한 1주당 3000원(보통주 기준) 지급에 찬성했고 엘리엇이 제안한 1주당 2만1967원(보통주 기준)에는 반대할 것을 권고했다.

자산운용업계 한 관계자는 “양대 의결권 자문사의 찬성률로만 단순 비교해도 회사측이 우세하다”며 “특히 현금배당 관련 회사 이사회 안건에 대한 찬성이 압도적이라는 점에서 이번 주총은 회사의 지속 가능성에 초점이 맞춰질 것으로 보인다”고 말했다.

엘리엇이 제안한 사외이사 후보들은 적합성, 경영간섭 등이 우려된다. 현대차와 모비스 이사회는 엘리엇이 제안한 사외이사 후보가 선임될 경우 심각한 이해상충 문제 등이 우려된다고 평가했다. 현대차그룹은 “ISS가 찬성 의견을 제시한 현대차 로버스 랜달 맥귄 후보와 현대모비스 로버트 알렌 크루즈 후보는 양사의 경쟁업체에서 현재 근무 중”이라고 지적했다.


로버트 랜달 맥귄은 수소연료전지를 개발, 생산 및 판매하는 회사인 발라드파워시스템 회장이다. 수소전기차를 미래 성장동력으로 삼은 현대차와 경쟁관계다. 로버트 알렌 크루즈는 중국 전기차 업체인 카르마의 CTO이다. 올해 현대모비스는 카르마와 거래관계를 확대할 예정이다. 후보자가 거래 당사자인 두 회사 임원 지위를 겸하면 상호 이해상충 가능성에 대한 우려가 생긴다.

또한 현대차그룹은 “다른 후보 역시 회사의 미래전략을 수행하기에 충분하지 않다”고 강조했다. 현대차 존 리우 후보의 경우 ICT 분야 경력이 통신사업 부분에 집중돼 자동차 관련 ICT 사업 분야에 대한 적정성을 보장할 수 없다고 봤다. 2002년부터 2007년까지는 중국시장에서 근무한 통신사의 경영실적이 양호하지 않았다는 점에도 주목했다.

이외에도 엘리엇이 현대모비스에 제안한 루돌프 마이스터 후보는 변속기 제조사인 ZF사에서 근무한 경력이 있으나 주로 A/S 부품유통사업에 치중됐다. 모비스가 추진하고 있는 미래 자동차 핵심 신기술 집중 전략과는 부합하지 않는다는 판단이다.

현대차그룹 관계자는 “ISS는 다양성을 강조하면서 일부 엘리엇 제안 후보들에 찬성했는데 기업경영 측면에서 과연 다양성이 이해상충 문제보다 더 중요한 것인지 의구심이 든다”며 “ISS가 이 같은 심각한 문제를 간과한 것 같아 유감”이라고 지적했다.

이어 “엘리엇 후보들이 사외이사가 될 경우 엘리엇의 입맛대로 배당 확대와 무리한 경영 자료 요구를 해 올 것이 자명해 안정적 기업 운영에 부정적 영향을 미치게 될 것”이라고 덧붙였다.