대한항공, 500MD 무인헬기 초도비행 성공

대한항공이 지난달 30일 500MD 무인헬기(KUS-VH) 초도비행을 성공적으로 마쳤다고 1일 밝혔다. 500MD 무인헬기 초도비행은 전남 고흥에 위치한 한국항공우주연구원 항공센터에서 완전 무인화 상태로 약 30분간 진행됐다.
500MD 무인헬기는 지상에서 10m 이륙한 뒤 제자리비행(Hovering)을 성공적으로 수행하면서 무인화 비행조종시스템의 성능 및 안전성을 입증했다.

대한항공은 2014년부터 산업부 기술개발과제 등을 통해 500MD 헬기의 무인화 개발을 진행해 왔다. 2021년 말까지 고객 요구사항을 반영해 비행성능과 임무장비 운용능력을 입증하기 위한 추가 개발에 나설 계획이다.


이번에 초도비행에 성공한 500MD 무인헬기는 비행제어컴퓨터, 전술급 통합항법장치, 추진제어기, 전기-기계식 로터작동기 등 첨단 비행조종시스템이 적용됐다. 후속 개발에서는 임무장비 장착으로 주간 및 야간의 정찰감시까지 가능해 다양한 분야에서 활용될 전망이다.

6시간 체공이 가능하고 유상하중이 440㎏인 500MD 무인헬기는 기존 헬기의 무인화로 경제적개발 및 조기 전력화가 가능하다. 또 국내 민∙군수용 무인헬기 소요의 국내조달 및 해외시장 진출도 가능하다.

강종구 대한항공 항공기술연구원장은 “이번 500MD 무인헬기 초도비행으로 헬기 무인화 기술을 입증할 수 있었다. 앞으로 UH-1H, UH-60 등 헬기뿐 아니라 F-5 등 고정익 전투기 무인화도 가능할 것으로 기대한다”고 말했다.