아시아나항공이 항공유 15톤을 허공에 날린 이유

아시아나항공이 뉴욕에서 인천으로 향하던 여객기의 항공유 15톤을 공중에 날려 보낸 일이 화제다.
6일 아시아나항공에 따르면 지난달 8일 최모양(8, 미국)은 한국 방문을 위해 뉴욕에서 인천으로 향하는 아시아나항공 OZ221편에 탑승했다.

해당 항공편은 출발 약 1시간30분 뒤 문제가 생겼다. 최양에게 갑작스런 고열과 복통이 시작된 것. 이에 아시아나항공 승무원들은 비상 상황임을 직감하고 곧장 응급처치에 나섰다. 당시 기내에 탑승하고 있던 의사는 병원으로 이송해야 한다는 소견을 전했다.


기장과 승무원들(선임기장 차명호, 수석사무장 조한주 외 25명)은 응급 환자의 후송을 최우선으로 판단, 함께 탑승했던 승객 470여명의 양해와 동의를 구한 뒤 인근 앵커리지 공항으로 회항하기로 결정하고 비상착륙을 실시했다.

미리 연락을 받아 지상에서 대기하고 있던 아시아나항공 앵커리지 지점 직원들은 최양이 무사히 인근 병원에 후송될 수 있도록 도왔고 병원에서 응급조치를 받은 최양은 위기를 넘겼다.

아시아나항공은 비상착륙 과정에서 항공유 15톤을 공중에 버려야 했다. 연료를 소진해 무게를 줄여야 안전한 착륙이 가능하기 때문이다.


이 같은 일이 있은 뒤 최양의 아버지는 감사인사를 전했고 최양이 직접 그린 아시아나항공 비행기 그림을 편지로 보냈다. 편지에서 최양의 아버지는 “아시아나항공의 도움으로 아이가 무사히 회복해 웃는 얼굴을 다시 볼 수 있게 됐다”며 “긴박한 상황에서 긴급 조치를 해준 승무원들과 탑승객 의료인들, 비상 착륙이라는 어려운 판단을 해주신 OZ221편 기장·부기장님, 신속한 치료를 위해 세심한 도움을 준 앵커리지 지점 직원분들께 감사인사를 드린다”고 말했다.