과기정통부 장관 청문회인데… 조국 관련 질문 이어져

최기영 과학기술정보통신부(이하 과기정통부) 장관 후보자의 인사청문회가 조국 법무부장관 후보자의 청문회로 변질됐다. 자유한국당 의원들은 최 후보자의 인사청문회 자리에서 조국 법무부장관 후보자의 딸 조모씨와 관련된 질문을 쏟아냈다.
2일 국회 과학기술정보방송통신위원회(이하 과방위)는 국회 본관에서 최 후보자의 인사청문회를 실시했다.

하지만 이날 한국당 의원들은 최 후보자에 관한 질문보다 조국 후보자의 딸 조모씨와 관련된 질문과 정치편향성을 묻는 질문 공세를 펼쳤다. 청문회 시작 전 한국당은 정치 공방이나 물타기 없이 깨끗하고 본질에 맞는 청문회를 하겠다고 발언했지만 이날 청문회 시작부터 정치 공방이 벌어졌다.


윤상직 자유한국당 의원은 “조국 후보자의 딸이 논문의 제1저자로 등재된 문제를 어떻게 생각하는가. 조사결과에 따라 논문을 취소할 수 있지 않은가”라고 질문했다. 이에 최 후보자는 “연구비 환수조치 등을 할 수 있다고 생각한다”며 “연구윤리는 철저하게 지켜져야 한다. 다만 논문작성에 가장 큰 공헌을 한 학생을 제1저자로 넣는 것은 관례”라고 답했다.

최연혜 의원은 “조국 후보자의 딸은 2주 만에 SCI급 논문을 작성했다. 최 후보자도 할 수 있는가”라고 질문했다. 최 후보자는 이에 “제 분야는 그렇게 쓰기 어렵다”면서도 “정말 뛰어난 학생이라면 고등학생, 대학생을 가리지 않고 연구시켜 볼 수 있다” 말했다.

무소속 김경진 의원은 “조 후보자 논란을 제외하고서라도 현재 이뤄지는 연구부정 비리를 잡아야 한다”고 주장했다. 이공계 교수들이 제자를 바꿔치기 해 경력을 쌓아주고 공동저자에 이름을 올리는 일이 비일비재함을 지적한 것. 노웅래 과방위원장도 이런 관행에 대해서는 “방지책을 세워야 한다”고 말했다.


한편 이날 자유한국당 의원들은 청문회 시작 전 정치 공방을 벌이지 않겠다고 선언했다. 하지만 최 후보자의 정치 편향성을 묻는 질문도 다수 언급하면서 과기정통부 장관 청문회의 본질을 흐렸다.

한국당 의원들은 “최 후보자의 배우자가 전보성향 시민단체 민주언론시민연합(이하 민언련)을 후원했다”고 주장했다. 이어 한 후보자의 시국선언, 탈원전 발언 등도 문제 삼았다. 최 후보자는 박근혜 대통령 탄핵과 관련된 대학교수 시국선언에 참여한 바 있다.

최 후보자는 “당시 우려되는 상황에 대해 시국선언에 참여할 필요가 있다고 판단했다”며 “정치 편향적 행동으로 비쳐졌다면 죄송하며 과기정통부는 중립적으로 정책을 펼칠 것”이라고 말했다.