'뇌먹는 아메바' 감염 10세 소녀 끝내 숨져

강과 호숫가에서 수영을 하다가 일명 '뇌 먹는 아메바'에 감염된 10세 소녀가 숨졌다고 미 CNN이 지난 16일(이하 현지시간) 보도했다.
매체에 따르면 미국 텍사스주에 사는 릴레 메이 아방트는 노동절인 지난 2일 텍사스주 웨이코 인근 브래저스 강 휘트니 호수에서 수영을 했다.

이후 몸에 이상을 느낀 아방트는 8일 어린이병원을 찾았다가 '뇌 먹는 아메바'에 감염된 사실을 확인했다.


미 질병통제예방센터에 따르면 뇌 먹는 아메바로 불리는 네글레리아 파울레리(Naegleria Fowleri)는 호수나 강처럼 따뜻한 담수에서 발견되는 단세포 생물이다.

주로 코를 통해 몸 안으로 들어가 뇌로 이동, 뇌 조직을 파괴하는 것으로 알려졌다.

아방트의 사망 소식이 알려지자 그가 다니던 벨리 밀스 초등학교는 SNS를 통해 "그는 우리 학교에 절대적인 축복이었다"라며 "아방트는 뛰어난 학생이었고 모든 이들에게 매우 좋은 친구였다"라고 애도했다.


한편 미 질병통제예방센터는 지난 2009년부터 지난해까지 미국에서 총 34건의 '뇌 먹는 아메바' 감염 사례가 보고됐으며, 1962년부터 지난해까지 집계된 145건의 사례 중 단 4명만 살아남았다고 전했다.