19일 관련업계에 따르면 18일(전날) 오후 5시쯤 삼성서울병원 측으로부터 흉부외과 수술실 간호사 1명이 확진됐다는 보고가 진행됐다. 추가 검사 결과 3명이 확진됐다. 모두 함께 근무한 간호사들이다.
권오정 삼성서울병원 대책본부장은 “첫 확진 간호사는 지난 주말 오프였으며 일요일 증상이 발현되자 다음날 출근하지 않고 코로나19 진단검사를 받았다”며 “환자의 안전을 위해 노출직원의 유전자증폭(PCR) 음성을 확인할 때까지 본관 수술실을 일시적으로 폐쇄한다. 환자 및 직원, 병원에 미칠 영향은 조사 결과가 나오는 대로 다시 안내하겠다”고 말했다.
방역당국은 발생 장소가 대형병원이라는 점, 감염 경로가 불분명하다는 점에서 상황이 심각하다고 판단, 신속대응반 18명을 구성해 동선·접촉자·감염경로 등을 조사하고 있다. 확진 간호사와 수술에 함께 참여했거나 식사 등 접촉한 의료인 262명, 환자 15명 등 접촉자 277명 중 265명에 대한 검사를 진행 중이다.
삼성서울병원에서 첫 의료인 감염이 발생하자 2015년 메르스 사태가 재발되는 것 아니냐는 우려가 커진다.
메르스 사태 당시 삼성서울병원을 방문했던 확진자가 85명을 감염시켰다. 폐쇄된 병실 내 면역력이 떨어진 환자들을 통해 이른바 ‘슈퍼 전파’가 이뤄진 것. 메르스 때 병원 내 감염으로 186명이 감염됐고 이 중 38명이 사망했다. 이때도 환자가 발생한 병원 응급실이 잇따라 폐쇄되고 의료진이 격리돼 의료 공백이 발생했다.
삼성서울병원이 메르스 사태의 2차 진원지로 지목되자 이재용 삼성전자 부회장은 대국민 사과를 한 바 있다. 당시 이 부회장은 “메르스 감염과 확산을 막지 못해 큰 고통과 걱정을 끼쳤다”며 “환자들을 끝까지 책임지고 치료하겠다”고 사과했다.
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