22일 검찰에 따르면 서울중앙지검 형사1부(부장검사 정진웅)는 이날 오전 이 전 대표를 참고인 신분으로 소환해 조사를 진행 중이다.
검찰은 이 전 대표에 대해 수차례 출석해달라고 통보했고 지난달 1일 이 전 대표는 처음으로 조사에 응했다.
앞서 MBC 뉴스데스크는 지난 3월 이 기자가 이 전 대표 측과 접촉해 유시민 노무현재단 이사장의 비위를 털어놓으라고 강요했고 현직 검사장과의 친분을 들어 그를 압박했다고 보도했다.
민언련은 지난 4월 이 기자가 이 전 대표를 협박했다며 검찰에 고발했다. 이 사건에 연루된 의혹을 받는 현직 검사장도 성명 불상의 검사로 함께 고발했다.
중앙지검 형사1부는 사건을 배당받고 수사에 착수했다. 검찰은 지난 4월28일 채널A 본사 및 이 기자 자택 등 5곳에 대한 압수수색을 진행했고 이달 2일 이 기자의 취재 경과 보고 등의 내용을 확인하기 위해 채널A 홍모 사회부장과 배모 법조팀장(사회부 차장), 이 기자의 휴대전화에 대한 압수수색 영장을 집행했다.
또 지난 8일부터는 이 기자를 수차례 불러 포렌식 참관 및 피의자 신분 조사를 진행했다. 지난 16일에는 유착 의혹이 제기된 현직 검사장의 휴대전화를 확보했다.
그러자 이 기자의 변호인은 지난 14일 대검에 수사자문단 소집을 요청하는 진정서를 제출했다. 검찰 수사가 형평성을 잃었고 부당하게 진행돼 수사팀이 아닌 수사자문단의 판단을 구하겠다는 취지다.
윤 총장은 이를 받아들여 지난 19일 대검 내부 회의를 통해 검·언유착 의혹 수사를 심의할 수사자문단을 소집하기로 결정했다. 이 과정에서 사건을 수사하고 있는 중앙지검과 지휘권을 가진 대검 간 이견이 표출되기도 했다.
수사팀은 의혹에 연루된 검사장을 피의자 신분으로 전환하고 소환조사를 검토하는 등 관련 증거 수집에 박차를 가하고 있다.
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