"코로나바이러스, 비말 아닌 공기 감염"… 마스크 예방수칙은?

전세계 32개국 과학자 239명이 세계보건기구(WHO)에 공개서한을 보내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 공기감염 가능성을 제시했다.
미국의 뉴욕타임스(NYT)는 6일 이 같은 사실과 함께 과학자들이 코로나19 예방 수칙을 수정할 것을 촉구했다고 밝혔다.

WHO는 그동안 코로나19가 주로 큰 호흡기 비말(침방울)에 의해 감염된다고 주장해왔다.


WHO는 코로나바이러스에 감염된 사람들로 인해 방출된 기침과 재채기가 주위로 퍼져 나가며 이 비말은 바닥에 떨어진다고 언급했다. 그러나 전문가들은 코로나19가 비말의 크기와 관계없이 공기를 통해 전염되고 호흡할 때 사람들을 감염시킨다고 지적했다.

이 경우 사회적으로 멀리 떨어진 환경에서도 마스크가 필요할 수 있다. 특히 가장 작은 호흡기 방울까지 걸러내는 N95 마스크가 필요할 수 있다.

학교, 요양원, 기업의 환기 시스템은 재순환 공기를 최소화하고 강력한 새 필터를 추가해야 할 수도 있다.


공기형태로 감염될 경우 면밀한 방역이 필요하기 때문에 전문가들은 WHO에 코로나19 예방 수칙을 수정하라고 촉구했다고 NYT는 전했다.

NYT는 "WHO의 감염예방통제위원회가 과학적 증거와 관련해 융통성이 없고 지나치게 의학적인 관점을 고수해 방역수칙을 갱신하는 데 속도가 느리며 소수의 보수적 목소리가 반대의 목소리를 묵살하고 있다는 게 전문가들의 공통된 지적"이라고 비판했다.