19일 관련업계에 따르면 생명연은 올해 3월 국내 산학연 수요조사에 착수, 치료제·백신 후보물질을 선정해 치료효과를 검증해왔다. 이번 실험은 코로나19 치료제·백신 개발 범정부 지원위원회의 지원을 받아 추진됐다. 생명연은 각 실험에 쓰인 원숭이 6마리를 실험군(후보물질 투여) 3마리, 대조군(미투여) 3마리로 나눠 제공했다. 연구 결과 셀트리온과 제넥신의 신약후보물질이 전임상 단계인 원숭이 실험에서 항바이러스 효과가 확인됐다.
생명연에 따르면 원숭이 3마리를 코로나19에 감염시킨 후 셀트리온의 항체치료제 후보물질을 투여한 결과 24시간이 지난 뒤 활동성있는 바이러스가 검출되지 않았다.
셀트리온은 유효성·안전성이 검증된 자료를 토대로 7월17일 식품의약품안전처에서 임상1상 시험을 승인받았다. 올해 3분기 안에 임상 1상을 완료할 계획이다. 이후 후속 임상 절차를 밟고 내년 상반기에 상용화하는 게 목표다. 임상 1상에서 건강한 성인 32명과 우리나라와 영국 등 유럽에서 경증환자를 대상으로 30~45일 안에 임상시험을 종료할 계획이다. 임상 2상은 200∼300명, 3상은 2000∼3000명을 대상으로 한다.
제넥신의 DNA 백신 후보물질도 항바이러스효과를 보였다. 생명연에 따르면 코로나19에 감염시킨 원숭이에 제넥신 DNA백신을 투여했더니 발열 증상이 나타나지 않았으며 48시간 후부터는 주 감염경로인 상기도에서 바이러스가 사라졌다. 제넥신에서 개발 중인 DNA백신은 지난 6월11일 1단계 임상시험(1·2a상)이 승인돼 진행 중이다.
생명연은 지난 7월 햄스터 모델 동물실험 플랫폼 구축을 완료하고 수요조사를 통한 산학연에 지원하겠다는 입장이다.
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