'본머스發 엑소더스' 가속화… 요원해지기만 하는 조기 승격

잉글랜드 프로축구 본머스 구단이 강등팀의 비애를 뼈저리게 겪고 있다. 주요 주축 선수들이 잇따라 이적하거나 이적이 임박하면서 이른 시일 내 승격 가능성마저 불투명해졌다.
7일(이하 한국시간) 영국 '스카이스포츠'에 따르면 잉글랜드 프리미어리그 뉴캐슬 유나이티드는 이날 본머스의 주축 공격수인 칼럼 윌슨 영입 소식을 밝혔다. 윌슨의 이적료는 2220만유로(한화 약 310억원)로 알려졌다. 뉴캐슬은 이외에 전 본머스 측면 미드필더였던 라이언 프레이저 영입도 노리는 것으로 전해졌다. 

윌슨과 프레이저는 모두 본머스 공격의 중심인 선수들이었다. 윌슨의 경우 지난 2014년 구단에 입단한 뒤 184경기에서 67골을 터트렸다. 프레이저 역시 날카롭고 정확한 킥력을 주무기로 본머스 측면을 오랜 기간 책임졌다.


프레이저는 이미 이번 시즌을 끝으로 계약 기간이 종료돼 자유계약선수(FA) 신분이 됐다. 윌슨 역시 뉴캐슬을 비롯해 토트넘 홋스퍼, 아스톤 빌라 등 여러 프리미어리그 구단의 관심을 받았다. 프레이저야 계약기간이 끝났기에 그렇다고 쳐도 윌슨은 본머스의 다음 시즌을 위해 꼭 필요한 자원이다. 그럼에도 본머스는 윌슨을 잡을 명분이 없다. 지난 시즌 프리미어리그를 18위로 마치며 챔피언십(2부리그)으로 강등됐기 때문이다.

통상 1부리그에서 강등되는 구단은 주축 선수들의 이탈이 불가피했다. 비록 구단은 강등됐지만 여전히 정상급 수준의 기량을 보유한 선수들은 최상위 무대를 꿈꾸기 마련이다. 이들은 얼마 되지 않는 선수 경력에서 조금이라도 더 나은 구단에서 뛰기 위해 노력한다. 다함께 뭉쳐서 다음 시즌 재승격을 노릴 수 있지만 그러기에는 미래가 너무 불명확하다. 와중에 2부리그로 강등되며 구단의 수익은 대폭 깎인다. 자의 반 타의 반으로 주축 선수들의 이적을 지켜봐야만 하는 상황이 된다.