미국 서부지역에서 발생한 대형 산불이 대선 이슈로 떠올랐다.
도널드 트럼프 대통령은 14일(현지시간) 피해 현장을 방문, “날씨가 곧 시원해질 것”이라는 식으로 기후 변화의 심각성을 부인했다. 대선 경쟁자인 조 바이든 민주당 후보는 트럼프 대통령을 ‘기후 방화범’이라고 지칭, 재선돼선 안 된다고 공격했다.
트럼프 대통령은 이날 캘리포니아주 새크라멘토에 있는 맥클레랜공원을 방문, 산불 피해 현황 등을 보고받았다. 웨이드 크로풋 캘리포니아 천연자원부 장관이 기온상승과 기후변화의 연관성을 거론, “과학을 무시하고 나무 관리 탓으로 돌리면 캘리포니아인을 보호하는 데 성공할 수 없다”고 목소리를 높였다.
트럼프 대통령은 “날씨가 시원해지기 시작할 거니까 두고 보라”고 대수롭지 않게 말했다. 크로풋 장관이 “과학이 대통령에게 동의하길 바란다”고 하자, 트럼프 대통령은 “과학은 어떤 일이 벌어질지 모른다”고 받아쳤다.
바이든 후보는 트럼프 대통령을 몰아세웠다. 이날 델라웨어주 자연사박물관 앞에서 한 연설을 통해 “서부는 말 그대로 화염에 휩싸여 있는데 트럼프 대통령은 집과 동네가 불타고 있는 사람들을 비난한다”고 했다.
그는 이어 “트럼프의 기후변화 부정이 산불과 기록적 홍수·허리케인을 불러온 건 아닐지 몰라도 그가 재선되면 이런 지옥같은 일이 더 흔해지고, 더 치명적으로 이어질 것”이라고 주장했다.
그는 2조달러를 청정 에너지에 투자하겠다는 계획을 설명, 트럼프 대통령과 차별화에 주력했다. 기후 친화적 에너지·사회기반 시설 투자가 일자리를 많이 만들 거라면서다. 바이든 후보는 집권하면 첫날 파리기후변화협약 복귀도 공언하고 있다.
캘리포니아·오리건·워싱턴주의 동시다발적 산불로 최소 35명 가량 숨진 걸로 파악된다. 캘리포니아에선 올해 산불로 불탄 땅이 330만에이커(약 1만3354㎢)다. 코네티컷주보다 더 넓다.
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