에스퍼 국방 "아시아·태평양 안보, 양자에서 다자로 나아가야"

(서울=뉴스1) 최종일 기자 = 마크 에스퍼 미국 국방장관이 한미동맹 등 전통적인 양자관계로는 중국의 위협에 충분히 대처할 수 없다면서 최근 스티븐 비건 국무부 부장관이 거론한 '인도태평양판 나토' 창설 추진의 중요성을 강조했다.
'미국의 소리(VOA)' 방송에 따르면 에스퍼 장관은 16일(현지시간) 미 싱크탱크 랜드연구소 주최 강연에서 중국이 잠재적 갈등을 야기하는 셈법을 고민할 경우 미국뿐 아니라 동맹국과 파트너들도 모두 맞서 싸워야 한다는 점을 고려할 수밖에 없다고 밝혔다.

에스퍼 장관은 미국과 협력해 중국에 맞서 싸울 나라는 "일본과 호주, 한국, 싱가포르뿐 아니라 상당수 유럽 파트너들"도 해당될 수 있다고 말했다.


또 인도태평양 국가들과의 관계가 지나치게 미국과의 일대일 관계에만 집중돼 왔다며, 이런 전통적 관계에서 벗어나 다자관계로 나아갈 필요가 있다고 밝혔습니다.

특히 호주와 일본, 한국 등과의 양자관계를 차례로 언급하며, 이들과 지금까지 좋은 관계를 맺어왔지만 "이제부터는 더 많은 일을 시작할 수 있어야 한다"고 강조했다.

에스퍼 장관은 미국을 포함해 호주, 일본, 인도 등 핵심 4개 축(쿼드·QUAD)을 중심으로 한 집단안보체제 창설 추진의 중요성을 강조하면서, 북대서양조약기구(나토)가 훌륭한 기준이 될 수 있다고 말했다.


앞서 비건 부장관은 지난달 말, 미국은 인도태평양판 나토 창설을 목표로 하고 있다고 밝힌 바 있다. 비건 부장관은 "인도태평양 지역은 강력한 다자구조가 부족하다"며 "어느 시점에선 이 같은 구조를 공식화하라는 요청이 확실히 있을 것이다"고 지적했다.

이날 에스퍼 장관은 또 올여름 열린 미국과 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드로 이뤄진 정보공유 동맹인 이른바 '다섯개의 눈'(Five eyes) 협의를 언급하며, 다층적 시각은 역내 전역을 크게 향상시킬 수 있으며 앞으로 그런 방향으로 나아갈 수 있다고 생각한다고 말했다.

에스퍼 장관은 이날 인도태평양을 언급하면서 두 차례나 미국의 최우선 전역이라는 점을 강조했다.

특히 미국은 현재 중국과 러시아를 최대 경쟁자로 간주하고 있지만 인구규모와 경제의 역동성, 자원 등을 고려할 때 중국을 장기적 관점에서 더 큰 위협으로 본다고 밝혔다.

아울러 에스퍼 장관은 중국과 러시아의 위협에 대처하기 위해 미군은 하늘과 땅, 바다, 우주, 사이버 다섯 개 전장 분야에서 동시에 대처할 수 있는 다영역 작전에 기반한 군대로 변신 중이라고 설명했다.

그러면서, 각 군이 독자적 교리를 개발 중이며 이를 통합할 수 있는 합동군 교리를 올해 안에 선보일 것이라고 말했다.

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