[문답]초등생 2명 소아 다기관염증증후군 확진…발열·복통 증상 겪었다

(서울=뉴스1) 음상준 기자,김태환 기자,이형진 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 앓은 소아·청소년을 중심으로 여러 신체장기 내에 염증이 발생하는 사례가 국내에서 2건 발생한 것으로 결론났다. 특히 지난 5월 '관련성이 없다'고 판단했던 환아 1명은 재검사에서 항체가 발견돼 과거 감염력이 드러났다.
이 소아·청소년 다기관 염증증후군(MIC-S)은 세계적으로 매우 드문 특이 사례이지만, 나이가 어린 소아·청소년을 대상으로 발생한다. 무엇보다 코로나19 감염 이후 2~4주 후에 고열, 피부 발진 등 증상이 나타나 주의를 요구한다.

5일 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 국내 소아·청소년 다기관 염증증후군(소아 다기관염증증후군) 신고 사례는 7건으로 이 중 2건(명)이 코로나19와 관련성이 있는 것으로 나타났다. 나머지 5건은 코로나19 확진자와의 접촉 항체 유무, 감염 여부가 확인되지 않았다.


소아 다기관염증증후군은 코로나19 감염 이후 2~4주 내 발열, 발진, 다발성 장기기능 손상 등이 나타나는 전신성 염증 반응이다. 올해 4월부터 유럽과 미국에서 코로나19 관련 특이사례로 보고되기 시작했다.

국내 첫 번째 사례는 11세 남자아이다. 이 남아는 올 1월에서 3월까지 필리핀을 여행한 후 발열·복통 등으로 지난 4월 말 입원 치료를 받고 증상이 호전돼 퇴원했다. 최초 검사 시 코로나19 감염이 확인되지 않았으나, 이후 다시 코로나19 항체가 확인돼 코로나19와 관련이 있는 것으로 판정했다.

두 번째 사례는 코로나19 확진자와 접촉한 12세 남자아이다. 이 남아는 8월 중 코로나19 확진 판정을 받아 입원 치료를 받고 퇴원했으나, 이후 9월 중 발열·복통 등이 다시 발생했다. 역학조사 및 전문가 사례판정회의 결과, 사례에 부합하다고 결정했다.


이런 소아 다기관염증증후군은 면역과잉으로 발생하는 사이토카인 폭풍과 유사한 증상을 보이는 것이 특징이다. 다만, 발생 연령이 소아·청소년으로 한정되고 2개 이상의 장기에 중증 이상의 과잉 면역 반응이 발생한다는 점에서 차이가 있다.

다음은 5일 온라인 정례브리핑에서 정은경 중앙방역대책본부 본부장(질병관리청장), 최은화 서울의대 소아과학교실 교수 일문일답이다.

-포천 군 부대 역학조사를 어디까지 진행했는지, 감염경로는 어느 쪽에 무게를 두고 있는지 궁금하다.

▶(곽진 방대본 환자관리팀장) (5일 낮 12시 기준) 36명의 확진자를 확인했고, 모두 포천 군부대에 있는 군인들이다. 그중 3명은 간부, 나머지 33명은 병사다. 1차조사는 마무리 단계이며, 부대 출타 또는 휴가자 조사를 진행 중이다. 그 부분만 마무리하면 1차조사가 끝난다. 감염경로는 최초 확진자가 병상, 군부대에 있는 병사였다. 그 부분은 추가 검사를 통해 확인한 확진자 중 간부가 있는 관계로 연관 지어 감염경로를 더 조사하고 있다. 특정할 수 있는 감염경로는 확인되지 않았다.

-코로나19 바이러스가 사람 피부에서 9시간 이상 생존한다는 연구 결과가 나왔는데 당국 평가는, 날씨가 추워지면서 미국 등 해외에서 확진자가 급증하고 있다.

▶한두 개 연구로 평가하기 어렵다. 유럽이나 미국에서 확진자가 증가하는 것은 맞지만, 기온 문제로 봐야 할지는 이견이 있을 것 같다. 여름휴가가 끝나고 여러 가지 인구이동 또는 사회적 봉쇄를 완화하면서 환자 발생이 증가하는 패턴이 있다. 그런 영향이 더 클 것으로 보고 있다. 날씨가 추워지면 바이러스가 생존하는 시간이 조금 더 길어질 수 있다. 실내 활동이 많아지고 기온이 내려가면서 환기가 소홀해질 수 있기 때문에 호흡기 감염병 그리고 코로나19 유행에 영향을 줄 수 있다.

-도널드 트럼프 미국 대통령이 스테로이드제제인 덱사메타손을 복용했다는 보도가 있었다, 방역당국은 이 의약품을 코로나19 치료제로 평가하고 있나.

▶코로나19 발병 초기에는 렘데시비르 같은 항바이러스제제를 주로 투여한다. 어느 정도 초기 상황이 지난 다음에는 염증이나 문제가 될 때 덱사메타손을 치료제로 안내하는 상황이다. 코로나19 감염에 의한 인한 염증 소견을 완화하는 항염증 작용을 목표로 덱사메타손을 투여하는 것으로 판단한다.

-소아·청소년 다기관염증증후군 2건에 대해 알려달라, 부합하지 않은 5건 사례는 어떤 증상이었고, 11살 환아가 음성에서 양성으로 판정받은 과정을 알려달라.

▶(최은화 서울의대 소아과학교실 교수) 첫 번째 사례로 신고된 아이는 4월 말부터 5월 중순까지 서울에서 치료를 받았다. 의료진은 처음부터 소아 다기관염증증후군을 의심해 당국에 신고했다. 혈액 샘플을 질병관리청(당시 질병관리본부)에 보내 검사했다. 소아 다기관염증증후군에 부합하려면 임상적으로 열이 있고 증증이면서 다기관을 침범해야 한다. 다른 원인으로 설명되지 않는 임상적인 증상과 코로나19 감염 증거 내지는 항체 반응이 양성으로 나와야 한다. 첫 번째 사례는 임상적으로는 부합했지만, 코로나19 감염 등 연관성이 없었고 유전자 증폭(PCR) 검사를 두 번이나 했을 때 모두 음성이었었다. 가족 외에 코로나19 감염자로부터 노출된 적도 없었다.

코로나19와의 연관성은 항체검사 양성이었는데, 양성 기준에 맞지만 기준 근처 경계에 있었다. 따라서 코로나19에 감염됐다면 항체가 훨씬 더 강한 양성일 것이라는 전문가 의견이 나왔다. 이런 이유로 당시에는 소아 다기관염증증후군에 부합하지 않는 사례로 봤다. 이후 항체검사에 대한 근거와 자료들이 나왔고, 다시 해당 사례를 검토해 달라는 의견이 지난 7월 말에 있었다. 효소항체검사법 등 다른 항체검사를 사용해 양성으로 확인했다. 이후 전문가 의견과 사례 분석 후 국내 첫 감염 사례로 결론을 내렸다. 두 감염 사례는 치료 중에 방역당국에 신고했고, 빠르게 치료가 이뤄졌다. 환아 2명 모두 심각한 합병증 없이 회복해 퇴원했다. 경과는 양호하다.

-소아 다기관염증증후군에 부합하지 않은 5명은 어떤 증상이 있었나.

▶(최은화 서울의대 소아과학교실 교수) 증상은 대부분 고열과 심한 염증, 입원이 필요한 중증이었다. 임상적인 증상은 모두 만족했다. 그러나 소아 다기관염증증후군에 부합하려면 가장 중요한 게 코로나19 노출됐거나 바이러스 또는 항체로부터 양성 반응이 나와야 한다. 해당 5개 사례는 역학조사 결과, 심층면접 그리고 바이러스 PCR 검사에서 모두 음성이 나왔다. 코로나19 연관성에 부합하지 않았다.

-소아 다기관염증증후군이 젊은 층의 사이토카인 폭풍과 어떻게 다른가.

▶(최은화 서울의대 소아과학교실 교수) 사이토카인폭풍도 코로나19에 감염된 소아청소년에서 비교적 심한 임상적인 경과를 보이는 경우로 볼 수 있다. 하지만 소아 다기관염증증후군은 특정한 기준이 있다. 그 기준이 중증이어야 하고 2개 이상 다기관을 침범해야 한다. 이를테면 위장관계 증상, 심장, 발진 증상을 동반하는 다기관 침범이 있어야 한다. 사이토카인 폭풍(과잉 염증반응)과 겹치는 부분이 있지만, 2개 이상 다기관 침범, 중증이라는 측면에서는 겹친다.

-해외에서는 사망 사례도 보고되는데, 명확한 치료법이 있는지 궁금하다.

▶소아 다기관염증증후군은 코로나19에 감염된 상태에서 걸리기보다는 회복 후 2주일에서 4주일 정도 지난 시점에서 나타나는 증상이다. 또 반드시 증상이 나타나는 것은 아니다. 치료는 크게 세 가지로 구분한다. 가장 많이 사용하는 것은 면역글로불린 제제를 투여하는 것이다. 그리고 스테로이드 제제를 투여한다. 두 가지 약재를 단독으로 치료하거나, 병합해서 치료한다. 다른 생물학적 제제를 추가적으로 투여하는 것도 사용할 수 있다. 우리나라에서 진단한 2명 사례는 모두 면역글로불린 만으로 치료하고 회복한 사례다. 두 번째 감염 사례는 치료 초기에 혈압이 떨어지자마자 면역글로불린을 투약해 빠르게 회복했다.

-소아 다기관염증증후군에 부합하지 않은 5건은 어떤 질환으로 결론이 나왔나.

▶소아 다기관염증증후군은 코로나19 급성감염기가 아닌 (회복 후) 2주일 내지 4주가 경과된 시점에서 나타난다. 현재 모니터링 체계에서 놓치지 않고 찾아낼 가능성이 높다. 드문 합병증이기 때문에 환자를 조기에 찾아내고 빨리 치료하려면 질병관리청 그리고 대한소아청소년과학회 등 관련 학회가 환자를 모니터링 중이다. 부합하지 않은 5개 사례는 심한 염증증후군 또는 패혈증 유사증상, 가와사키병 등이었다.

-마무리 발언이 있다면.

▶지난 8월 중순 이후에 수도권발 집단유행이 전국적으로 확산하며 많은 피해가 있었던 상황을 잊어서는 안 된다. 우리 모두 기본으로 돌아가 사회적 거리두기와 국민행동수칙 실천을 다시 한번 당부한다. 우선 밀폐 ·밀집 ·밀접한 3밀 환경에서 모임과 활동을 피하는 게 중요하다. 피하기 어려운 경우에는 마스크 착용으로 본인과 집단을 보호해달라.

식당과 카페에서도 음식을 먹거나 차를 마시는 시간을 제외하고 대화할 때는 반드시 마스크를 써야 한다. 악수하지 않기, 수시로 손을 씻고 접촉에 의한 감염을 차단한다. 환기도 매우 중요하다. 기온이 내려가 환기를 덜 할까 우려되지만, 자주 환기하면 실내 공기에 비말(침방울)과 에어로졸이 쌓이는 것을 차단한다. 이런 예방수칙은 코로나19뿐만 아니라 인플루엔자를 포함한 많은 호흡기 감염병을 예방한다. 지역사회 감염 위험도가 지속되고 있는 지금은 의심증상이 있을 때 가까운 선별진료소를 방문해 신속하게 진단검사를 받아달라.



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