진에어는 오는 24일부터 인천-방콕 노선에 B777-200ER 여객기를 개조한 화물 전용기 1대를 주 2회 일정으로 운항 개시한다고 19일 밝혔다.
인천-칭다오 노선도 27일부터 주 3회 일정으로 운영될 예정이다. 주요 화물은 의류, 전자부품, 마스크 소재 등이며 화물 전용기 전면부 좌석에는 카고시트백도 설치돼 화물 운송에 활용된다.
이번에 첫 운항하는 B777-200ER 화물 전용기는 동체 하단부 전체를 화물칸으로 운영하는 ‘벨리 카고’방식 보다 10톤이 추가된 약 25톤의 화물 탑재가 가능하다. 진에어는 증가한 화물 적재 능력을 바탕으로 대량 화물 수주가 가능해지는 등 사업성이 보다 개선될 기대하고 있다.
진에어는 지난 10월 초부터 B777-200ER 여객기의 전면부 78석을 제외한 후면 315석의 좌석을 철거하고 안전 설비를 장착하는 등 개조 작업을 진행했고 안전 운항 능력 검증을 위한 항공 기술 기준 평가를 거쳐 16일 국토교통부로부터 운항을 승인 받았다.
진에어 관계자는 "대형 화물 전용기 보유 등 타 저비용항공사가 가지지 못한 강점을 십분 활용해 실적 개선에 최선을 다하겠다"며 "화물 사업 강화, 국내선 노선 확충, 비용절감, 신규 수익원 발굴 등을 통해 불확실한 경영 환경을 대비해 나가겠다"고 말했다.
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