미세 먼지 발뺌하는 중국… 천리안 위성에 ‘딱 걸렸네’

중국에서 발생한 미세먼지가 한반도로 이동하는 모습이 우리 위성에 포착됐다.
환경부와 과학기술정보통신부, 해양수산부는 해양·환경 관측 정지궤도복합위성 천리안2B호(2B호)에 장착된 환경 탑재체로 관측한 아시아 대기질 관측 자료를 영상화해 지난 18일 최초로 공개했다.

관측 영상을 통해 지난달 20일 고농도 미세먼지가 중국에서 한반도로 넘어오는 게 확인됐다. 영상 자료에서 붉은 덩어리가 이동하는 모습이 관측된 것. 해당 자료에서는 초미세먼지 농도가 짙을수록 붉게 표시된다.


2B호를 통해 앞으로 중국 등 국외에서 미세먼지가 넘어오는 것을 실시간으로 관측할 수 있게 됐다. 과기정통부 관계자는 “기존 해외 저궤도 위성의 경우에는 일부 관측지역이 빠지거나 다량의 구름이 있을 때는 관측하지 못했다”고 설명하며 “2B호는 아시아 전역을 누락 없이 관측할 수 있다”고 설명했다.

이밖에 지난 8월6일 일본 니시노시마 화산 폭발로 인한 고농도 아황산가스 이동과 같은날 만주 및 일본의 고농도 오존층 등의 관측 영상도 함께 공개됐다.

지난 9월9일 관측된 자료에 따르면 중국 뿐만 아니라 동북아 전역에서 차량 이동이 많은 서울·평양·베이징·심양·오사카·나고야 등의 대도시와 화력발전소를 포함한 공업지역 중심으로 이산화질소 농도가 높게 나타났다.


환경부 관계자는 “이번 영상 공개로 한국의 정지궤도 환경위성이 국외 환경위성과의 성능 비교에서 훨씬 뛰어난 것으로 확인됐다”며 “ 2008년 환경위성 사업 이후 10년여 대장정의 결실”이라고 평가했다.

지난 2월19일 발사된 2B호는 3월6일 목표궤도에 진입한 뒤 작동 점검을 마치고 현재 시험운행 중이다. 2B호는 시험운행 기간 최대 유효 관측 가능 면적을 최적화하고 독도 및 한반도와 중국 동부가 최대한 많이 관측되도록 영역을 조정해나갈 예정이다.