이성용 공군총장, 美태평양공군사령부 방문…"한미동맹·군사협력 논의"

(서울=뉴스1) 최소망 기자 = 이성용 공군참모총장이 취임 후 처음으로 미국 하와이에 위치한 미국 태평양공군사령부를 방문해 한미동맹과 양국 군사협력 방향에 대해 논의했다.
22일 공군에 따르면 이 총장의 방문은 지난 18일부터 22일까지 존 레이먼드 미국 우주군참모총장의 공식 초청에 따라 '우주군참모총장 및 공군지휘관 교류행사' 참석을 위해 이뤄졌다.

이 총장은 레이먼드 총장과 케네스 윌스바흐 미국 태평양공군사령관 등을 만나 한미동맹을 더욱 굳건히 하고 양국 간의 군사협력 방향에 대해 논의했다.


이 총장은 방문기간 중 지난 2019년 12월 창설된 미국 우주군의 레이먼드 총장과 최초로 양자대담을 갖고 현재 우리 군이 추진 중인 공군의 우주력 발전계획을 소개했다. 아울러 연합 작전능력 발전을 위한 한국 공군과 미국 우주군 간의 긴밀한 공조를 당부했다.

특히 연합 우주작전 수행능력을 높이고 우주위협에 대한 공동의 대응능력을 향상시키기 위해 미국 우주작전 교육·훈련에 한국 공군 요원들의 참가 확대를 요청했다.

이 총장은 이날 인적교류·기술협력·정보공유 등 우주와 관련된 군사협력이 체계적으로 이뤄질 수 있도록 한국 공군과 미국 우주군 간 정례회의체 개설을 제안하기도 했다.


이에 레이먼드 총장은 우주 관련 참모부서의 교류 및 정례협의체 상설화를 위한 업무협약(MOU) 체결 등에 적극적으로 공감했다. 그러면서 이번 한국 공군과 미국 우주군 간 의미있는 첫 양자대담을 시작으로 우주 관련 파트너십 강화를 위한 지속적인 협력을 약속했다.

이 총장과 레이먼드 총장은 우주상황을 보다 효과적으로 인식하고 대응하기 위해 우주상황인식에 대한 정보공유를 강조했다. 또 향후 한미 간 우주감시체계 연동을 위한 다양한 노력을 기울이기로 협의했다.

공군은 "이번 양자 대담을 통해 한미 공군 간의 긴밀한 공조를 확인하고, 연합방위태세를 발전시키기 위한 주요 현안에 대해 논의했다"고 밝혔다.

한편 미국 태평양공군사령관과의 대담에 앞서 이 총장은 대한민국 정부를 대표해 윌스바흐 미국 태평양공군사령관에게 보국훈장 국선장을 수여했다.

윌스바흐 사령관은 지난 2018년 8월부터 올해 5월까지 미국 7공군사령관으로 근무하면서 한반도 안보에 기여한 공로를 인정받아 이번 훈장을 받게 됐다.

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