10일 SK텔레콤은 세계 최초로 앱·서비스별 네트워크 슬라이스 적용 기술을 개발했다고 밝혔다. 네트워크 슬라이스 연동은 최대 8개까지 동시 지원되며 5G 상용망에서 시연도 마쳤다.
네트워크 슬라이싱은 네트워크를 다수의 가상 네트워크로 분리해 운영하는 기술이다. 일반 인터넷 품질에 영향을 주지 않으면서 특수 목적을 위한 서비스를 추가로 제공할 수 있게 한다. SK텔레콤은 지난 1월 5G 상용망 테스트 완료 이후 추가 개발을 통해 단말 내 앱·서비스별 슬라이스 네트워크 할당 기술을 적용했다.
이 기술을 적용하면 하나의 단말 안에서 앱·서비스별 특성에 따라 상이한 슬라이스 네트워크를 연동, 보다 빠르고 안정적인 맞춤형 서비스가 가능하다. 데이터의 안정적 통제가 중요한 보안 서비스, 지연 없는 실시간 스트리밍이 중요한 게임 제휴 서비스, 기업 특화 서비스 등 특성에 따라 최적의 네트워크를 제공할 수 있다.
SK텔레콤은 슬라이스된 개별 네트워크 모든 단계를 통합 운영·관리할 수 있는 오케스트레이션 솔루션도 개발했다. 앱·서비스별 특성을 네트워크 슬라이스에 실시간 반영할 수 있고, 슬라이스별 품질 모니터링도 가능하다.
SK텔레콤은 추가 업그레이드를 통해 네트워크 슬라이스 기술을 기지국에도 적용할 계획이다. 이를 통해 단말-기지국-코어망 전 구간에서 앱·서비스별 네트워크 슬라이스로 맞춤형 네트워크 서비스를 제공할 수 있게 된다.
최근 정부가 특수 목적을 위한 네트워크 슬라이스 허용 방안을 검토함에 따라 SK텔레콤은 특수 서비스와 일반 데이터 서비스 모두를 안정적으로 제공할 수 있는 네트워크 슬라이스 고도화는 더욱 중요해질 것으로 예상한다.
박종관 SK텔레콤 5GX기술그룹장은 “이번 기술 개발은 5G가 서비스별 최적의 통신 품질 조건을 인지하고 이에 적합한 네트워크를 자동으로 제공하는 ‘서비스 인식 네트워크’로 진화하는 데 기술적 토대를 마련했다는 의미가 있다”며 “먼저 미래 기술을 개발해 대한민국이 ICT 선진국의 위상을 공고히 하는데 최선을 다하겠다”고 말했다.
SK텔레콤는 지난 10월 5G 비단독모드(NSA)와 단독모드(SA) 가입자를 동시에 수용할 수 있는 통합 코어 장비도 개발해 구축했다. 통합 코어는 NSA-SA 간 데이터 트래픽을 통합 처리하고 신호망과 데이터망을 분리하는 CUPS(Control & User Plane Separation) 기술을 적용했다.
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