김현미 강제 임기연장하나… 변창흠 청문회 낙마 위기

변창흠 국토교통부 장관 후보자의 인사청문회가 오늘(23일) 열린다. 국민의힘을 중심으로 한 야당은 변 후보자의 자진사퇴를 요구하며 낙마시킬 '스모킹 건'(범죄·사건 등 해결하는 데 결정적 단서)을 쥐고 있다고 엄포를 놓았다.
송곳 검증이 예상되는 가운데 청문회에서 결정타가 나오지 않으면 문재인 대통령이 이르면 다음주 변 후보자를 장관으로 임명할 것으로 보는 시각도 있다.

23일 정치권에 따르면 변 후보자에 대한 인사청문회가 이날 오전 10시 개최될 예정이다. 변 후보자 인사 검증에 관심이 집중되고 있다. 문정부 부동산 정책을 비판할 수 있는 자리이면서 변 후보자가 비정치인 출신이기에 야당의 타깃이 될 만한 요건도 지니고 있기 때문이다.

국회 국토교통위원회 소속 국민의힘 의원들은 전날 기자회견을 열고 변 후보자의 자진사퇴를 촉구하고 나섰다. 특히 자진사퇴하지 않는다면 '법적 조치도 취할 수 있는 부적격 사유도 확보하고 있다'는 취지의 주장도 펼쳤다. 변 후보자는 '자녀 허위 인턴 경력 의혹', '서민 비하 및 구의역 김군' 발언 등 다수 과거 행적들로 논란을 불렀다.

변 후보자 딸이 미국 예일대를 진학하면서 주요 경력으로 국립중앙박물관 인턴 경험을 기재했으나 고교생은 당시 인턴 자격 기준에 미달했다는 지적이 나왔다. 변 후보자 측은 "인턴이 아닌 단기 봉사활동으로 스페인어 번역을 하는 전시회 준비에 참여했다"며 "미국에선 단기 무급봉사도 인턴이란 표현을 쓴다"고 해명했다.

'인성 논란'에 대한 해명에도 시선이 쏠린다. SH 사장 시절 '구의역 김군' 사고 관련해 "걔만 조금 신경 썼으면 아무 일도 없는 것처럼 될 수 있었다"고 한 발언, "못사는 사람들이 밥을 집에서 해 먹지, 미쳤다고 사 먹냐"라는 서민 비하 발언 등이 부적절한 언행과 처신으로 꼽힌다.

아울러 서울주택도시공사(SH) 사장 시절 블랙리스트를 작성해 인사상 불이익을 줬다는 의혹도 있다. 이와 관련해 "실정법 위반 소지가 있는 내용이 최근 추가로 제보됐다"고 전해져 사실 여부에 따라 파장이 예상된다. 변 후보자가 한국토지주택공사(LH) 사장을 지내는 등 문 정부의 부동산 정책에 관여해왔고 국토부가 부동산 정책 주무 부처이기에 변 후보자의 정책 방향과 실효성에도 관심이 집중된다. 

이날 인사청문회 후 문 대통령은 국회에 인사청문회경과 보고서 채택을 요청하고 국회는 28일까지 채택 여부를 결정해야 한다. 채택이 무산될 경우 대통령은 재요청 절차를 거쳐야 한다. 채택이 불발되도 임명을 강행할 수는 있다. 경과보고서가 채택된다면 이르면 다음주쯤 변 후보자가 국토부 장관으로 임명될 수 있다.