[변창흠 청문회] "잘 몰랐다" 바보 콘셉트?… 집중 공세 맞자 "네!" 동문서답

서민 비하 발언과 서울 구의역 스크린도어 사고로 숨진 고(故) 김군에 대한 실언, 자녀 허위 인턴 경력 의혹 등으로 각종 논란의 중심에 선 변창흠 국토교통부 장관 후보자가 혹독한 인사청문회를 치르고 있다. 야당의 집중 공세를 맞으며 동문서답을 해 태도가 진중하지 못하다는 지적이 나온다.
김군 관련 발언을 수습하기 위해 정의당 단식 농성장에 일방적으로 찾아가 사과한 행보 역시 유가족과 야당으로부터 부정적인 반응을 샀다.

23일 국회 국토교통위원회 인사청문회에선 국민의힘 의원들이 '장관보다 사람이 먼저다' '출세에 눈이 먼 폴리페서 변창흠' '인사가 재앙이다' '일감 몰아주기, 블랙리스트 작성' 등이 적힌 피켓을 들고 변 후보자에게 항의했다. 변 후보자를 향한 각종 의혹으로 청문회 초반부터 고성이 오갔다.


변 후보자는 청문회에서 야당 의원들의 질의와 집중 공세에 반사적으로 "네!"라고 대답했는데 이런 태도 역시 문제가 됐다. 하영제 국민의힘 의원이 추미애 법무부 장관의 "헨리 조지가 살아 있다면 토지사용권은 인민에게 주고 소유권은 국가가 갖는 중국 방식을 지지했을 수도 있다"라는 발언에 대해 동의하느냐고 묻자 "네"라고 대답한 후 "구체적으로 저렇게 생각하지는 않았다"고 해명했다. 이어 하 의원이 "동의하나"라고 재차 묻자 "네"라고 또 답한 후 "이분 생각하고 다른 것 같다"고 부정했다.

김은혜 국민의힘 의원이 "1가구 1주택 법안에 찬성하느냐"고 묻자 다시 "네"라고 대답했고 김 의원은 "찬성하신다고 대답하신 거냐"고 재차 물었다. 그러자 변 후보자는 "아니다. 법안 자체는 제가 자세히 보지 못했다. 그런데 기본적으로 주거기본법 정신 자체에 대해서는 찬성한다"며 "제가 어제 들은 걸로는 1가구 1주택만을 강조한 것이 아니라 모든 국민이 주택을 가질 수 있도록 지원하자는 취지로 법안을 낸 것으로 알고 있다"고 설명했다.

변 후보자는 2016년 서울주택도시공사(SH) 사장 재직 당시 구의역 스크린도어 사고로 숨진 비정규직 청년 김군에 대해 "정말 아무것도 아닌 일 때문에 사람이 죽었고 이게 시정 전체를 다 흔든 것이다" "위탁업체 직원이 실수로 죽은 거다. 사실 아무것도 아닌데 걔(김군)가 조금만 신경 썼으면 아무 일도 없는 것처럼 될 수 있었는데 이만큼 됐다"라는 발언을 해 질타를 받고 있다.
또한 SH가 추진하던 셰어하우스 공유식당 아이디어에 대해 논의하던 중 "못 사는 사람들은 밥을 집에서 해 먹지 미쳤다고 사 먹냐"라고 한 발언, 자동차가 없는 주민만 임대주택에 입주하도록 해야한다며 "그렇지 않으면 입주민들이 들어온 후 우리한테 추가로 그려 달라 하면 참 난감해진다"고 한 발언 등으로 뭇매를 맞고 있다.

이날 청문회에서는 논란이 된 발언과 변 후보자의 도덕성에 대한 질타가 집중적으로 이어졌다. 변 후보자는 이와 관련 오전에만 총 9번을 사과했다. 변 후보자는 김윤덕 더불어민주당 의원의 질의에 답하면서 "당시 제가 건설 쪽에 치중돼 있어 구조에 대해 파악이 늦었다. 진심으로 죄송하다. 4년 전 일이고 이제 구조에 대해 이해할 수 있게 됐다. SH, LH에 있으면서 안전 문제를 최우선으로 강조했다. 많은 성과가 있었다"고 사과하며 해명했다.


하지만 사과 발언 역시 적절치 못하다는 지적이 이어진다. 부적절한 사과인 데다 엉뚱한 대상에 대해 사과했다는 지적이다. 김종철 정의당 대표는 이날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 변 후보자의 전날 김군 발언 논란에 대해 "건설과 국토 관련 일만 하다 보니 교통을 잘 몰랐다"고 해명했다며 "노동 인식이 부족하다"고 비판했다.

변 후보자는 전날 오후 국회 앞에 마련된 정의당의 중대재해기업처벌법 제정 촉구 단식 농성장에 예고 없이 찾아가 농성 중인 고 김용균씨 어머니 김미숙씨와 고 이한빛 PD 부친 이용관씨에게 사과했다. 이때 "건설현장, 그러니까 국토 관련 일만 하다 보니 교통을 잘 몰랐다"는 해명도 했다. 김 대표는 “건설 쪽에 있어서 잘 몰랐다는 얘기는 문제가 되는 발언”이라며 “건설이든 교통이든 산업재해가 계속되는 이유는 비슷하다”고 꼬집었다.