7일 업계에 따르면 미국 국제무역위원회(ITC)는 오는 10일(현지시간) LG에너지솔루션과 SK이노베이션 간 배터리 분쟁에 대한 최종판결을 내린다.
ITC는 당초 지난 10월5일 최종 결정을 할 예정이었지만 같은달 27일로 일정을 연기했고 추가로 12월10일에 이어 오는 10일로 세차례나 판결을 연기했다.
연기사유를 밝히지는 않았지만 미국에서 코로나19 확산세가 심각해진 데 따른 일정 연기라는 관측이 나온다. 위원회가 이번 사건의 쟁점을 심도있게 살피기 위해 추가로 기간을 연장한 것이란 시각도 있다. 이 때문에 판결이 또다시 연기될 가능성도 조심스레 점쳐진다.
이번 판결에따라 각 회사의 배터리사업 명운은 크게 갈릴 전망이다. 만약 ITC가 지난해 2월 예비판정을 그대로 인용해 LG에너지솔루션의 손을 들어줄 경우 K이노베이션은 배터리 부품·소재를 미국에 수출할 수 없게된다. 반대로 ITC가 예비판정을 뒤집고 수정 결정을 내릴 경우 양사의 배터리 소송은 다시 원점으로 회귀하게된다.
예비판정을 인용하되 SK이노베이션이 미국 조지아주에 배터리 공장을 건설 중인 점을 고려해 자국내 일자리 창출 등 공익적인 가치를 따져 중재안을 낼 가능성도 있다. 조 바이든 미국 대통령이 이차전지 등 친환경 산업분야의 자국 내 생산을 강화하려는만큼 현지 일자리와 이차전지산업을 보호하려는 자세를 취할 수 있다는 관측이다.
판결직전 극적인 합의 가능성도 열려있다. 정세균 국무총리가 최근 두 회사의 분쟁을 공개적으로 질타하며 조속한 해결을 촉구했기 때문이다.
정 총리는 최근 "LG와 SK, 대한민국의 대표 기업들이 3년째 소송 중이고 소송비용이 수천억원에 달한다는데 경제적인 것뿐만 아니라 양사가 싸우면 남 좋은 일만 시키는 것"이라며 "양사가 한 발씩 물러서서 빨리 이 문제를 해결해야 한다"고 강조한 바 있다.
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