5일 국회 외교통일위원회 인사청문회에서 정 후보자는 "한번이라도 김정은 위원장이 핵무기를 포기 혹은 폐기할 수 있다고 했냐"는 야당의 질의에 "그렇다"고 답변했다. 조태용 의원(국민의힘·비례대표)이 "비핵화 프로세스의 시작이 2018년 3월 후보자가 북한에 가서 비핵화 의지를 확인하고 한 게 맞나"라고 묻자 정 후보자가 당시 상황을 설명한 것.
정 후보자는 김 위원장이 비핵화 의지를 분명히 보였다는 점을 강조했다. 정 후보자는 "(김 위원장이) 영변에 들어와서 봐라. 남측이나 국제원자력기구(IAEA) 전문가도 좋다. 다 들어와서 확실하게 하자. 그렇게 이야기했다"고 말했다. 영변 핵시설을 IAEA 등에 개방하겠다는 의지까지 드러냈다는 설명.
정 후보자는 하노이 협상의 결렬로 인해 영변 핵시설 폐기가 불발된 점에 대해선 "좋은 기회를 그때는 이루지 못했지만 앞으로 김 위원장이 우리 정상과 약속한 것은 지킬 것이라고 본다"고 낙관했다.
하노이 협상 결렬의 책임은 북·미 양측에 모두 있다는 평가도 내놨다. 정 후보자는 "우선 북한은 상황을 정확하게 판단을 못했고 협상력도 미숙했던 것 같다"며 "미국은 사실 당시 볼턴이 대표하는 네오콘들의 '모 아니면 도', '올 오어 낫씽'(All or Nothing)의 경직된 자세와 시각이 문제였고 그게 당시 트럼프 대통령의 국내 정치적 위기하고 맞물렸던 상황"이라고 분석했다.
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한반도 평화 프로세스는 필연… 미국과 공감대 구축 다짐━
이날 정 후보자는 모두발언을 통해 한반도 평화프로세스 재가동 의지를 내비쳤다. 정 후보자는 "한반도 비핵화와 항구적 평화 정책을 실현하기 위한 외교정책, 문 대통령이 말했듯 한반도 평화프로세스는 선택이 아닌 가야할 길"이라며 "바이든 행정부와도 신뢰와 정책 공감대를 구축해 나갈 것"이라고 다짐했다. 정 후보자는 "김정은 위원장의 비핵화 의사는 아직 있다고 본다"며 "핵·미사일 실험을 안 하고 있다. 모라토리엄을 계속 존중하고 있다"고 강조했다. 그는 "북한의 공식 입장은 (한·미) 군사훈련을 계속하는 데 강한 반대를 피력하지만 (2018년 남북정상회담 당시) 김 위원장이 저는 물론이고 문재인 대통령께도 이런 일상적인 군사훈련에 대해 이해한다는 입장을 전달해 온 바 있다"고 설명했다.
정 후보자는 이낙연 더불어민주당 대표가 한·미연합훈련에 대한 입장을 묻자 "한·미연합 방위태세는 확고하게 유지돼야 한다"며 "방위태세 유지에 대해서는 적절한 수준의 연합훈련은 계속 실시돼야 한다고 보고 또 그렇게 돼 왔다"고 말했다.
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