서정진 "셀트리온, 코로나 백신 개발 가능… 공급 늦어지면 진출하겠다"

그는 "항체를 만든다는 건 항원을 만들 수 있다는 의미"라며 "코로나19 백신의 기술 주권의 문제를 고려했을 때 기술자립을 못 할 경우 백신 업계까지 진출해야 하는 게 아니냐는 고민을 하고 있다"고 말했다.


서 명예회장은 "진단키트 등 진단을 위한 시스템은 이미 갖춰져 있고 항체치료제의 허가로 코로나19 치료제에 대한 기술 주권도 확보했다"며 "단, 백신의 경우 해외 도입에 의존하고 있어 국산 백신이 따라갈 수 있을지가 숙제"라고 말했다.

그는 "산불을 끄려면 불을 따라가는 게 아니라 미리 가서 방화벽을 지어야 하는 거 아니겠느냐"며 "우리도 백신의 기술 주권을 확보하지 못하면 변이가 현실화됐을 때 (유행의) 터널 끝에서 유턴해야 할 수 있다"고 우려했다.

전세계에서 코로나19 변이용 백신 개발에 착수한 반면, 한국은 아직도 백신 개발에 머물러 있다. 이에 향후 한국산 백신이 변이 코로나에 효과없거나 외국산 백신에 의존이 불가피해질 경우, 백신 주권을 위해서라도 개발에 뛰어들겠다는 것이다.


서 명예회장은 "백신을 만들 수 있는 준비는 돼 있다"면서도 "코로나19 백신이 하고 싶은 게 아니라 향후 변이에 따라 2가, 3가 백신을 만들어야 할 때 한국에 대한 공급량이 늦어지면 해야 한다는 의미"라고 덧붙였다.

한편, 셀트리온은 코로나19 항체치료제 '렉키로나주'(성분명 레그단비맙·CT-P59)를 개발해 17일부터 전국 의료기관에 공급하고 있다. 최근 변이 바이러스에 종합적으로 대응할 수 있는 '변이 맞춤형 칵테일 치료제' 연구에 착수했으며 6개월 안에 개발하겠단 목표다.