(서울=뉴스1) 김상훈 기자,최은지 기자 = 문재인 대통령은 16일 코스타리카, 과테말라, 콜롬비아, 브라질 등 중남미 4개국 장관을 만나 중남미 국가들과의 협력관계 강화를 약속했다.
청와대에 따르면, 문 대통령은 이날 오후 청와대 본관 1층 인왕실에서 솔라노 코스타리카 외교부 장관, 브롤로 과테말라 외교부 장관, 쎄아 콜롬비아 농업개발부 장관을 40분간 접견했다.
이날 접견은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 국내 최초의 대면 다자외교 일환으로 코로나19로 인한 정상외교 공백을 완화하고, 외교 다변화 및 국내 기업 현지진출을 지원하는 차원에서 마련됐다.
당초 참석 예정이었던 마르쿠스 세자르 폰치스 브라질 과학기술혁신통신부 장관은 코로나19 PCR 검사 결과 음성을 받았으나, 수행원 중 한 명이 '미결정' 판정으로 나오면서 루이스 엥히키 소브레이라 로피스 주한브라질 대사가 대신 참석했다.
정부에서는 정의용 외교·최기영 과학기술정보통신부 장관이 배석했고, 청와대에서는 서훈 국가안보실장, 김형진 국가안보실 2차장, 박수경 과학기술보좌관 등이 참석했다.
문 대통령은 4개국 장관의 합동 예방을 환영하며 "코로나 위기 극복을 위해 네 나라의 정상과 통화와 서한으로 긴밀하게 소통하며 양자 관계 증진 의지를 상호 확인한 바 있다"며 "중남미가 역점 추진 중인 친환경·디지털 경제로의 전환 과정에 한국이 최적의 파트너이자 신뢰할만한 동반자이며, 적극 지원할 확고한 의지를 가지고 있다"고 밝혔다.
이와 관련 문 대통령은 마무리 발언에서 Δ코스타리카 산호세 광역수도권 전기열차 사업(15억5000만달러) Δ과테말라시티 도심 경전철 사업(7억7000만달러) Δ콜롬비아 메데진시 메트로 사업(10억달러) Δ브라질 5G 네트워크 구축 사업(62억달러) 등의 친환경·디지털 사업을 언급했다.
그러면서 문 대통령은 "네 나라 주요 사업에 한국의 경험과 기술이 결합된다면 양국 미래 상생 협력을 향한 중요한 전환점이 될 것"이라며 "적극적인 관심과 지원을 특별히 당부한다"고 말했다.
이후 이어진 4개국 장관은 각국 대통령의 인사말을 전하고, 한국과의 협력 강화 메시지를 전달했다. 솔라노 코스타리카 외교부 장관은 "내년은 한국과 수교 60주년이 되는 뜻깊은 해"라며 "중남미 많은 국가들이 도전과제를 안고 있다. 한국과 함께라면 도전을 기회로 바꿀 수 있다. 한국과 포괄적 전략적 동반자 관계 확대를 기대한다"고 말했다.
브롤로 과테말라 외교부 장관은 "한국은 아시아에서 가장 중요한 협력 파트너"라며 "쟈마떼이 대통령이 꼭 전달하고 오라고 지시했다"고 말했다. 이어 "대통령님께서 과테말라를 꼭 방문해 주셨으면 한다"며 "기후변화와 글로벌 위기 대응을 한국과 함께하고 싶다. 한국의 기술력과 노하우를 배우고 싶다"고 전했다.
이에 문 대통령은 "오늘 예방을 통해 한국과 중남미가 물리적 거리는 멀지만, 심리적 거리는 어느 나라보다 가깝다는 것을 새삼 느꼈다"며 "중남미 4개국이 한반도 평화와 안정을 위해 지지해 온 우방임을 평가하고 앞으로도 호혜적 협력 관계가 지속되길 기대한다"고 말했다.
중남미 4개국 장관은 오는 17~18일 서울에서 개최되는 '한-중남미 디지털 협력 포럼' 참석차 한국에 방한 중이다. '디지털 혁신과 포용을 향한 한-중남미 파트너십'을 주제로 개최되는 이번 포럼에는 이들 4개국 장관을 포함해 중남미 5개국에서 8명의 장·차관급 인사들이 참석한다. 또한 에콰도르, 멕시코, 페루, 엘살바도르, 칠레, 콜롬비아, 아르헨티나 등 7개국에서 9명의 고위급 인사들이 온라인을 통해 발표와 토론에 참여한다.
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