지난해 삼성호암상 제정 30주년을 맞아 국가 기초과학 육성에 대한 지원을 강화하기 위해 과학상을 물리·수학, 화학·생명과학 2개 부문으로 확대한 이후 첫 번째 수상자 선정이다. 기초과학 시상 확대는 이재용 삼성전자 부회장이 제안한 것이다.
올해 수상자로는 ▲과학상 물리·수학부문 허준이(38) 미국 스탠퍼드대 교수 ▲과학상 화학·생명과학부문 강봉균(60) 서울대 교수 ▲공학상 조경현(36) 미국 뉴욕대 교수 ▲의학상 이대열(54) 미국 존스홉킨스대 특훈교수 ▲예술상 봉준호(52) 영화감독 ▲사회봉사상 이석로(57) 방글라데시 꼬람똘라병원 원장이 선정됐다.
호암재단은 1991년 제1회 시상 이래 분야별로 탁월한 업적의 한국계 연구자들을 발굴, 시상하고 글로벌 무대에 적극적으로 소개하는 등 국내 기초과학 육성을 지원해 왔다.
올해는 상의 장기적 발전과 국제적인 인지도 제고를 위해 상 명칭을 '삼성호암상'으로 변경해 '글로벌 기업' 삼성이 단독 후원하는 상임을 더욱 명확히 표방하기로 했다.
삼성호암상 부문별 수상자에게는 상장과 메달, 상금 3억원씩 총 18억원이 수여되며 올해 시상식은 오는 6월 1일에 개최된다.
올년 수상자 선정에는 국내외 저명학자 및 전문가로 구성된 46명의 심사위원과 49명의 해외석학 자문위원이 참여했으며 장장 4개월에 걸친 세밀하고 공정한 심사 과정을 거쳤다.
올해 수상자 중 물리·수학부문 허준이 교수, 공학상 조경현 교수 등 2명은 30대 젊은 과학자다. 세계 유수의 상들과 견주어 손색없는 수준을 인정받는 삼성호암상에 금년 30대의 젊은 수상자가 2명이나 선정된 것은 학계의 큰 소득으로 평가된다.
삼성호암상은 호암 이병철 선생의 인재제일과 사회공익 정신을 기려 학술·예술 및 사회발전과 인류복지 증진에 탁월한 업적을 이룬 인사를 현창하기 위해 1990년 고(故) 이건희 삼성 회장이 제정했다.
올해 31회 시상까지 총 158명의 수상자들에게 289억원의 상금을 수여했다.
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