정의용 외교부 장관 "미국과 백신 스와프 진지하게 논의 중"

우리 정부가 미국 정부로부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 지원받기 위한 협의를 진행하고 있는 것으로 확인됐다.
20일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 박진 국민의힘 의원은 정의용 외교부 장관에게 "내가 작년 말 한미 백신 파트너십에 기반한 스와프를 제안한 걸 아느냐"고 질의했다. 정 장관은 "알고 있을 뿐만 아니라 미국 측과도 협의했다"고 답했다.

이어 "미국 측과 (백신 스와프에 대해) 상당히 진지하게 협의하고 있다"며 "존 케리 미 대통령 기후특사가 (한국에) 왔을 때도 이 문제를 집중적으로 논의했다"고 말했다.


케리 특사는 기후변화 대응 협력 문제 등을 논의하기 위해 지난 14~17일 중국 상하이, 17~18일 우리나라를 찾았다. 정 장관은 17일 케리 특사와 만찬을 가졌다.

정 장관은 "한미 간의 백신 협력은 다양한 단계에서 이뤄지고 있다"며 "(지난 3월) 토니 블링컨 국무장관 방한 시에도 논의했다"고 말했다.

박 의원이 "우리 정부의 미·중 간 전략적 모호성 유지가 백신 외교에 장애가 될 수 있다. 미국 주도의 쿼드(미국·일본·인도·호주) 협의체에 참여하지 않고 백신 협력을 받을 수 있겠느냐"고 지적하자 정 장관은 "백신 분야 협력에서도 동맹 관계가 우선적으로 고려될 것으로 보지만 미·중 간 갈등이나 쿼드 참여와는 연관이 없는 것으로 본다"고 답했다.


그는 "미국이나 유럽연합에서도 백신 문제는 정치·외교적 (사안과) 디커플링(탈동조화) 하는 게 원칙"이라며 "미국과 백신 문제를 해결하기 위해 다양한 협의를 하고 있다"고 설명했다.

정 장관은 문 대통령도 백신 문제에 많은 관심을 두고 직접 챙긴다며 다음 달 한·미 정상회담이 개최되기 전 미국과 백신 협력에 관해 긍정적인 결과가 나올 수 있도록 노력하겠다고 전했다.