29일(현지시각) 영국 가디언 등 외신에 따르면 코로나 백신 '코미나티주'를 개발한 화이자·바이오엔테크가 유럽연합(EU)에 12~15세 연령의 소아·청소년들을 대상으로 품목허가를 5월5일 경 신청할 예정이라고 전했다. 앞서 양사는 4월 9일 미국 식품의약국(FDA)에 12~15세 연령을 대상으로 자사 코로나19 백신을 접종할 수 있도록 신청한 바 있다.
미국과 유럽연합(EU)은 16세 이상 접종을 조건으로 화이자 코로나 백신의 긴급사용승인(EUA)를 허가한 바 있다. 더 어린 아이들에게 백신을 접종하는 건 집단면역과 팬데믹(전 세계적인 유행병) 종식을 위한 다음 단계로 일컬어진다. 국내의 경우 아직 고등학생들에 대한 접종은 진행하고 있지 않지만 오는 7월부터 고3 수험생들을 대상으로 접종을 추진하고 있다.
양사는 지난 3월 31일 코미나티주의 12~15세 청소년들을 대상으로 한 연구에서 높은 항체 생성 수준을 확인돼 보호 효과가 100%로 나타났으며 이번 가을 학기가 시작되기 전에 중학교 학생들에게 사용하기 위해 관계 규제기관에 허가를 신청할 것이라고 했었다.
이밖에 현재 코로나 백신 접종 연령을 확대하기 위한 연구는 진행 중이다. 코로나 변이 바이러스의 확산으로 기존에는 전염 가능성이 낮았던 소아·청소년들도 감염되는 사례가 증가하면서 집단면역을 위해서는 백신 접종 연령을 확대할 필요성이 커졌기 때문이다.
이번 12~15세 허가 신청에 이어 오는 7월에는 5~11세 연령에 대한 임상시험 결과, 9월에는 6개월~5세가 나올 것으로 예상된다.
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