(서울=뉴스1) 노민호 기자,박재우 기자 = 정의용 외교부 장관은 5일 G7(주요 7개국) 외교·개발장관 회의를 계기로 모테기 도시미쓰 일본 외무상과 첫 대면 협의를 가졌다.
외교부 당국자는 이날 "한미일 3국 외교장관 회담 종료 후 한일 양자 협의에 돌입한 것으로 안다"며 "구체 내용은 아직 전달 받지 못했다"고 말했다.
정 장관은 취임 후 모테기 외무상과 언제 어디서든 만나겠다는 입장을 피력한 바 있지만, 일본의 무반응으로 현재까지 통화조차 하지 못하고 있었다.
일련의 상황에서 열린 이번 양자 회담이 한일 갈등을 해결할 향후 본격적인 대화 돌입의 주요 계기가 될지 외교가는 주목하고 있다.
이번 회담은 G7 계기로 이뤄진 만큼, 과거사 문제 등 주요 문제에 대해서는 양국 간의 기존 입장을 재확인 하는 수준에서 그치겠지만, 일단 양국 외교 수장 간 대화의 장이 마련됐다는 부분에 의미가 있다는 평가다.
회담에서는 Δ한반도 정세 평가 Δ강제징용·위안부 과거사 문제 Δ후쿠시마 오염수 방류 결정 Δ미국의 대북정책 등이 다뤄질 것으로 보인다.
양기호 성공회대 일본학과 교수는 "우리 정부로선 일본과 만나게 된다면 과거사 문제, 대북정책, 오염수 문제 서로 논의를 해야 한다"면서 "다만 이 문제들에서 이견이 강하기 때문에 만나 충돌밖에 하지 않을 것으로 예상된다"고 분석했다.
한편 이에 앞서 정 장관은 이날 영국 런던 시내 한 호텔에서 토니 블링컨 미국 국무장관과 모테기 도시미쓰 일본 외무상과 한미일 외교장관 회담을 가졌다.
한미일 외교장관이 한 테이블에 앉는 것은 작년 2월 독일 뮌헨안보회의 이후 1년 3개월만이다. 이 자리에서 3국은 '북핵 이슈'를 주요 의제로 다뤘을 것으로 전망된다.
바이든 행정부의 대북정책에 대한 세부 내용을 공유하면서 한미일 3국의 협력 공간을 모색할 것으로 예상된다. 특히 북한을 대화 테이블로 견인하기 위한 방안을 집중 논의했을 것이라는 분석이다.
바이든 행정부가 이번 대북정책에서 북한의 '완전한 비핵화'를 전제로 '단계적 접근'과 '실용적 외교'를 전제로 하고 있는 만큼 '유연성'에 초점을 맞출 가능성도 있다는 일각의 관측도 있다.
이와 함께 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응과 백신 수급, 기후변화 대응 등에 대한 한미일 3국간 협력도 다뤘을 것으로 보인다.
<저작권자 © 뉴스1코리아, 무단전재 및 재배포 금지>
<저작권자 © ‘존중받는 개인, 부강한 대한민국’ 시대, 무단전재 및 재배포 금지>