6일(현지시각) IBM이 2나노미터 나노시트(nanosheet) 기술로 개발된 테스트칩을 세계 최초로 선보였다. 현재 쓰이는 7나노 반도체보다 성능은 45% 향상되면서 전력 사용은 75% 절감할 것으로 기대된다.
IBM의 2나노 설계는 손톱만한 크기의 칩에 최대 500억개 트랜지스터 집적을 구현했다. 이 회사가 5나노 설계를 처음 공개한 지 4년이 지나지 않아 개발됐다. 트랜지스터가 집적될수록 더 작고 빠르며 효율적인 칩을 제조할 수 있게 된다. 보안 암호화나 인공지능(AI) 및 클라우드 관련 기능도 더 많이 적용 가능해진다. 나노시트 기반의 기술 진보라는 게 회사의 설명이다.
IBM에 따르면 2나노 반도체가 본격적으로 적용될 경우 휴대폰은 기존 배터리 수명이 4배 증가해 4일마다 충전하게 된다. 애플리케이션 처리 속도 향상부터 언어 번역 지원 및 인터넷 접속 속도 향상 등 노트북 기능도 대폭 향상된다. 자율주행차의 물체 감지 및 반응 시간 단축에도 기여한다. 전 세계 에너지 사용량의 1%를 차지하는 데이터 센터의 탄소 배출량도 줄일 수 있다.
다리오 길(Dario Gil) IBM 연구소 총괄 수석부사장은 “이 새로운 2나노 칩에 반영된 IBM의 혁신은 반도체와 IT 산업 전체에 필수적”이라며 “이번 발표는 하드테크(hard tech) 분야 도전을 책임지는 IBM 접근방식의 산물이자, 지속적인 투자와 생태계 연구개발(R&D) 협업 접근방식이 어떻게 중요한 기술적 발전을 만들어내는지를 보여주는 예시”라고 설명했다.
IBM은 차세대 서버 CPU(중앙처리장치) ‘파워10’도 연내 출시할 예정이다. 이 제품은 삼성전자 파운드리(반도체 위탁생산)의 극자외선(EUV) 기반 7나노 공정에서 제조된다. 양사는 업계 최초 7나노 테스트칩 시연을 포함해 10년 이상 R&D 협업을 이어오고 있다.
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