일본골프협회는 지난달 31일 홈페이지를 통해 도쿄올림픽에 출전하는 일본 대표팀 유니폼 사진과 설명을 게재했다. 사진 속 유니폼은 상·하의 모두 흰색을 기본으로 붉은색 줄무늬가 포함된 디자인이다. 줄무늬는 45도 방향으로 그려져 있다. 핫토리 미치코 여자대표팀 코치는 디자인에 대해 "기울어진 줄무늬를 기본으로 해서 일본의 태양이 솟는 이미지"라고 설명했다.
하지만 이 같은 설명은 욱일기 논란을 더욱 증폭시키고 있다. 태양이 솟는 모습은 욱일기를 연상시키는 문양이기 때문이다. 욱일기는 일본 제국주의 시절을 상징하는 군기로 붉은 태양 주위에 욱광(아침 햇살)이 퍼져나가는 모양을 형상화한 것이다.
특히 일본이 무력으로 다른 나라들을 점령할 때 욱일기를 주로 사용했다. 이에 따라 피해국들에게 욱일기는 과거의 상처를 상기시키는 트라우마다.
욱일기 혹은 이를 바탕으로 하는 디자인은 이전부터 수 차례 비판을 받았다. 하지만 일본은 욱일기 문양 사용을 멈추지 않고 있다. 현재도 일본 육상자위대와 해상자위대에서는 군기로 사용하고 있다.
여기에 일본은 이미 스포츠 행사에 욱일기를 사용해 많은 갈등을 야기했다. 일본 정부는 여전히 욱일기 디자인이 자국에서 풍어기, 출산·명절 축하용 등으로 사용된다며 "정치적 주장이나 군국주의의 상징이라는 지적은 전혀 맞지 않다"는 입장을 고수하고 있다.
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