(서울=뉴스1) 김민성 기자 = 야권의 대권주자로 꼽히는 홍준표 국민의힘 의원의 복당을 두고 벌써부터 우려의 목소리가 당내에서 나오고 있다.
홍 의원이 특유의 거친 발언 등으로 윤석열 전 검찰총장, 최재원 감사원장 등 당밖 주자들을 겨냥할 때 대선 경선을 치르기도 전에 걸림돌이 될 수 있다는 점에서다.
26일 정치권에 따르면 홍 의원은 복당이 의결된 다음날인 지난 25일 라디오 인터뷰에서 윤 전 총장을 '인터넷 쇼핑몰의 신상품'에 비유하면서 "신상품이 배송되면 직접 보고 흠집이 있으면 반품을 하지 않느냐"라고 말했다.
윤 전 총장이 '정치신인'이지만 여러 의혹과 관련해 혹독한 검증을 거쳐 흠결이 있다면 대선 레이스에서 탈락할 수 있다는 의미로 해석된다.
지난 24일 홍 의원은 "검찰총장이라는 법의 상징에 있었던 분이 등판도 하기 전에 20가지 정도의 비리 의혹이나 추문에 휩싸여 있다는 것 그 자체가 문제"라며 윤 전 총장을 공개적으로 직격했다.
홍 의원이 복당과 동시에 거친 발언을 쏟아내자 당 내부에선 벌써부터 '야권 분열'의 단초가 될 수 있다며 경계하는 모습이다.
김재원 국민의힘 최고위원은 전날(25일) 라디오에서 "집안 어른들 걱정이 많다. 집안이 잘 되려면 맏아들이 튼튼해야 하는데 말썽을 많이 부렸지 않나"며 홍 의원을 에둘러 비판했다.
그러면서 "홍준표 전 대표가 입당하는데도 아주 찬성했지만 들어오셔서 제발 이런 걱정을 좀 안 하도록 했으면 좋겠다"며 "총기난사식으로 그냥 공격을 하니 걱정"이라고도 했다.
같은 당 성일종 의원도 홍 의원이 윤 전 총장의 X파일 검증을 요구한 데 대해 "육하원칙의 내용을 갖고 또 검증을 요구하는 사람이 정확하게 나서서 요구하는 게 검증"이라며 "그런데 이런 문서를 가지고 돌리면서 검증을 요구하라고 하는 것은 예의가 아니고, 있을 수 없는 이야기"라고 지적했다.
홍 의원의 복당을 반대했던 김근식 서울 송파병 당협위원장은 페이스북을 통해 "스스로 '맏아들'이라고 자부하시는 만큼, 국힘의 맏형으로서 솔선수범해주시라"고 당부했다.
그러면서 "앞서가는 대선 후보들을 비난하고 공격하고 쌈닭처럼 몰아부치기 보다는 집안의 맏형으로서 모쪼록 우리 당 대선경선이 포용과 화합의 축제가 될 수 있도록 앞장서 달라"고 했다.
하태경 국민의힘 의원도 지난 24일 페이스북에서 "국민의힘 다수는 여전히 윤 전 총장의 입당은 국민의힘에 큰 플러스가 되지만 홍 의원의 복당은 당에 리스크가 될 수 있다는 우려가 있다"면서 "홍 의원은 입당이 성사됐다고 해서 국민의힘 모든 구성원이 환영한다고 착각해서는 안 된다"고 지적했다.
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