26일 국민의힘 당명이 새겨진 마스크를 쓰고 경기 과천시 중앙선거관리위원회를 찾은 최 전 원장은 직접 후보 등록을 마친 뒤 기자들과 만나 "오늘 제가 후보 등록을 한 이유는 문재인 정부가 지난 5년 동안 정말 어지럽게 만든 대한민국을 바로세워야한다(는 것)"이라고 강조했다.
그는 "국민의힘과 모든 국민들이 힘을 합쳐 정권교체를 이뤄내는 것이 중요하다"며 "더 이상 국민을 힘들고 피곤하게 하는 정치가 아니라 편안하게 하는 정치를 만드는 데 제 힘을 다하겠다"는 포부를 전했다.
이날 발표된 일부 여론조사에서 지지율이 상승세인 것에 대해서는 "제가 생각했던 것 이상으로 국민 여러분께서 지지해주시는 데 대해서 감사드린다"며 "앞으로 정책 비전을 말씀드리면 더 기대하고 지원해 주시리라 기대한다"고 밝혔다.
그는 이어 "후보 등록 이전에는 여러가지 활동에 제약이 많았다. 일단 등록하고 충분히 준비한 후 출마선언을 하는 것이 바람직하다 생각했다"고 설명했다.
최 전 원장은 윤 전 총장 캠프에 합류한 국민의힘 출신 인사들에 관해 "(윤 전 총장이) 당 외곽에 있기 때문에 그런 논의들이 있는 것 같다"며 "당대표를 비롯한 당에서 결정할 문제여서 이 자리에서 제 의견을 말씀드리는 것은 적절치 않다"고 말했다.
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