이재명, '먹방 녹화' 사과…"더 빨리 현장에 갔어야 했다는 지적 옳다"

더불어민주당 대권 주자인 이재명 경기도지사(사진)가 지난 6월 경기 이천 쿠팡 물류센터 화재 당시 이른바 '떡볶이 먹방' 촬영으로 현장에 늦게 도착했다는 지적에 대해 결국 사과했다.

이 지사는 21일 오후 자신의 SNS를 통해 "쿠팡 화재 당시 경기지사로서 저의 대응에 대해 논란이 있다. 나름대로 최선을 다했다고 생각했었지만, 모든 일정을 즉시 취소하고 더 빨리 현장에 갔어야 마땅했다는 지적이 옳다"라고 인정했다.

이 지사는 전날까지 "(화재 당시) 마산과 창원에 가 있기는 했지만, 실시간으로 다 보고받고 파악도 하고 있었다. 그에 맞게 지휘도 했다"며 적극적으로 반박했다. 그러나 논란이 계속되자 결국 이날 사과했다. 

이 지사는 글에서 "쿠팡 화재 당시 경기지사로서 저의 대응에 대해 논란이 있다"며 "나름 최선을 다했다고 생각했었지만, 모든 일정을 즉시 취소하고 더 빨리 현장에 갔어야 마땅했다는 지적이 옳다"라고 말했다. 이어 "앞으로 권한과 책임을 맡긴 경기도민을 더 존중하며 더 낮은 자세로 더 성실하게 섬기겠다"라고 덧붙였다.

앞서 이 지사는 지난 6월 17일 김경수 전 경남지사와 상생협약 일정 등을 위해 경남 창원을 찾았다. 그날 저녁 이 지사는 황교익씨 유튜브에 출연해 먹방을 찍었다. 그러나 이날은 경기도 이천시 쿠팡 물류센터 화재가 발생해 소방당국이 진화 작업에 나선 상황. 당시 현장에서는 화재를 진압했던 경기 광주소방서 소속 김동식 소방대장이 이날 오전 11시 50분께 해당 건물에서 고립돼 이틀 후 숨진 채 발견됐다.

이 지사는 6월 17일 밤 다음 날 일정을 취소하고 경기도로 복귀를 결정한 뒤 18일 새벽 1시 30분께 이천 화재 현장에 도착해 진압 상황을 보고받은 뒤 현장을 살폈다. 그러나 맛 칼럼니스트 황교익 씨와 유튜브용 방송 녹화를 진행했다는 보도 이후 여야 대권 주자들의 비판이 쇄도했다.

세월호 사건 당시 박근혜 전 대통령의 대응을 강하게 비판했던 이 지사가 화재 현장에 바로 가지 않고 '떡볶이 먹방'을 촬영하는 것이 적절했느냐는 비판의 목소리가 거세게 이어졌다.

특히 진중권 전 동양대 교수는 '대응에 문제가 없었다'는 취지의 발언을 한 이 지사를 향해 "그러니까 박근혜가 보고를 받고 지시를 했다면, 세월호 가라앉는 동안에 황교익이랑 먹방을 해도 문제 삼으면 안 된다는 얘기냐"라고 지적한바 있다.

진 전 교수는 "꼭 재난책임자가 현장에 있을 필요가 없다면 새벽에 현장엔 왜 갔나"라면서 "언론홍보에 사용할 사진 찍으러 간 건가. 앞뒤의 말이 맞아야지, 이걸 해명이라고 하고 있나"라고 작심 비판했다.

이날(21일) 이 지사가 사과한 이후에도 자신의 SNS ‘이재명의 궤변’이라는 제목으로 올린 글의 댓글에 “상황에 밀려서 한 사과라 별로 평가해 주고 싶지 않다”고 비판했다. 또 “윤리적 사과가 아니라 전술적 사과일 뿐. 그래도 정략적 합리성은 아직 잃지 않았다고 칭찬해 줘야 하나”라고 비꼬았다.