"떼도둑 수괴"… 달라진 원희룡, '이재명 때리기' 나선 이유

국민의힘 대권주자 원희룡 전 제주도지사가 연일 더불어민주당 대선 후보 이재명 경기도지사를 저격하고 있다. 과거 합리적이고 온건한 이미지로 알려졌던 원 전 지사의 이러한 행보를 두고 여러 해석이 나오고 있다.
원 전 지사는 국민의힘 2차 경선 과정에서 대장동 의혹과 관련해 '1타강사'를 자처한 데 이어 본 경선에서는 이 지사를 겨냥해 '떼도둑 수괴' '벌거벗은 성남제국 임금님' '국감 수감이 아니라 구속 수감' 등 다소 공격적인 언어로 공세를 퍼붓고 있다.

여기에 원 전 지사는 지난 11일 광주에서 열린 본 경선 첫 토론회에서도 지역공약 토론 중 국민의힘 다른 후보들이 이 지사의 호남 공약을 숙지하지 않고 있다고 지적했다. 이와 함께 자유 토론에선 "또다른 대량살상무기 '이재명 무기'가 대장동 로켓발사대 위에 장착되는 중"이라며 "이 지사는 (생방송 토론을) 보고 있으면 반박해보라"고 이 지사를 강도 높게 비판했다.


원 전 지사의 이러한 경선 전략은 당내 경쟁자들 사이 난타전에는 거리를 두며 민주당 공격수의 이미지를 강조해 지지세를 넓히려는 의도로 풀이된다. 아울러 이미 민주당의 대선 후보인 이 지사를 비판하면서 국민의힘 지지층에게 본선 경쟁력을 호소하겠다는 구상인 것으로 보인다.