중국은 이미 무인택시 상업운행 시작… 한국은?

국내 자율주행차 경쟁력이 미국과 중국에 뒤처지기 전에 투자를 늘려야 한다는 지적이 나왔다.
14일 한국산업연합포럼(KIAF)에 따르면 지난 13일 ‘미·중 자율주행차 경쟁 현황 비교 및 시사점’을 주제로 세미나가 개최됐으며 이 자리에서 정만기 KIAF회장이 이 같이 언급했다.

정 회장은 “자율주행차의 핵심경쟁력은 각종 센서를 통한 대규모 주행 데이터 축적과 이를 분석, 판단하는 인공지능에 달려있다”면서 “중국의 경우 일반인을 상대로 무인택시 상용서비스에 돌입했고 바이두는 베이징 전 지역을 커버하는 로보택시를 운영하면서 대량 주행데이터를 축적하고 비즈니스 모델을 구축해가고 있다”고 말했다. 이어 “반면 한국은 AI인력 등 기술기반이 약하고 각종 규제 등으로 산업발전이 더디다”고 지적했다.


그는 그 근거로 "자율차를 통해 입수되는 영상정보 활용 시 개인정보보호법에 따라 정보주체의 사전 동의를 받아야 하지만 불특정 다수 보행자에게 동의를 받는 것은 거의 불가능한 것 등이 문제"라고 꼬집었다.

정 회장은 "기업의 기술개발을 촉진한다는 측면에서 자율주행차를 국가전략기술에 포함시켜 대기업의 연구개발투자와 관련 시설투자액에 대한 세액공제는 현재의 0∽2%에서 30%이상의 선진국 수준으로 높여가야할 것"이라고 주문했다.

김용준 한국자동차산업협회 연구원은 ‘미국과 중국의 자율주행차 경쟁 현황 비교 및 시사점’ 주제발표를 통해 "글로벌 시장규모는 2025년 이후 비약적 급등이 예상된다"며 "글로벌 투자는 2019년까지 620억달러로 역대 최고 수준을 기록한 후 최근 코로나19등으로 다소 위축되고 있으나 미국과 중국은 시장선점을 위해 끊임없는 대규모 투자와 지원정책을 전개하고 있다"고 강조했다.


그에 따르면 R&D투자는 절반 이상이 미국과 중국 기업이 차지하고 있어 향후 자율주행차 시장은 미국, 중국이 선점해갈 우려가 제기된다.

이에 김 연구원은 "자율차 산업은 장기적으로 성장이 확실한 분야로 대규모 투자가 지속될 전망"이라며 "스타트업 육성, 해외기업과 전략적 제휴 및 인수합병에 등에 대한 정책 지원을 강화하야 한다"고 말했다.