애플이 18일(현지시각) 미국 캘리포니아 쿠퍼티노 애플파크에서 스페셜 이벤트를 개최하고 3세대 에어팟을 공개했다. 전작과 비교해 디자인·음질이 개선됐으며 배터리 사용시간도 늘었다.
애플은 이날 공개한 차세대 에어팟에서 업그레이드된 음질을 내세웠다. 특수 제작 드라이버와 하이 다이내믹 레인지 앰프로 풍성한 저음역대와 선명하고 깨끗한 고음역대 음향을 구현한 것이 특징이다. 또 특수 어쿠스틱 메시를 씌워 통화 중 말하는 사람의 음성이 또렷하게 전달된다는 설명이다.
착용된 형태에 따라 사운드를 실시간 조정하는 적응형 EQ(이퀄라이저) 기능도 탑재됐다. 내향 마이크가 음향을 모니터링하면서 착용감의 차이로 인해 손실 될 수 있는 음향을 섬세하게 살렸다고 애플은 밝혔다.
다만 주변 소음을 차단하는 노이즈캔슬링 기능은 차세대 에어팟에선 제외됐다.
디자인도 크게 달라졌다. 짧아진 기둥으로 보다 섬세한 외관을 구현했으며 무게는 가벼워졌다. 이어폰과 충전 케이스 모두 IPX4 등급 방수 성능을 갖춰 운동 시 발생하는 땀과 습기에 강하다. 또 포스 센서를 탑재해 쉽고 직관적인 음악 및 통화 제어가 가능하다.
배터리 사용 시간은 최대 6시간으로, 이전 세대보다 1시간 늘었다. 단 5분의 충전으로 약 1시간 사용 가능하며 충전 케이스를 활용해 충전 시 최대 30시간 청취할 수 있다.
애플의 월드와이드 마케팅 담당 수석 부사장인 그렉 조스위악(Greg Joswiak)은 "에어팟은 획기적인 디자인·경이로운 사운드·황홀한 경험으로 무선 이어폰의 개념을 완전히 바꿔놓았다"며 "또 적응형 EQ로 실현한 타의 추종을 불허하는 사운드와 동적 머리 추적 기술로 구현한 공간 음향, 애플 기기를 넘나드는 매끄러운 전환이 특징"이라며 자신감을 드러냈다.
에어팟 3세대는 19일부터 주문이 가능하며 오는 26일 매장에서 판매된다. 가격은 24만9000원이다.
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