잘 나가는 '페이스북'이 사명 바꾼다고?… 회사 이름 뭐

최근 내부자 고발로 위기에 빠진 세계적인 소셜미디어 기업 페이스북이 회사 이름을 메타로 변경한다고 발표했다. 일각에선 사용자 정신 건강을 해쳤다는 내부자 고발로 정치권과 언론 등의 강한 비판에 직면한 상황을 돌파하려는 것 아니냐는 해석도 나온다.
로이터에 따르면 마크 저커버그 페이스북 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 지난 28일(이하 현지시각) 연례 화상 회의에서 이 같이 밝혔다. 저커버그 CEO는 이날 "오늘날 우리는 소셜미디어 기업으로 인식되고 있지만 우리 유전자는 사람들을 연결하는 기술을 구축하는 회사"라며 "오랜 시간에 걸쳐 나는 우리가 메타버스 회사로 여겨지기를 바란다"고 앞으로의 포부를 전했다. 아울러 무한대를 의미하는 수학 기호(∞) 모양의 새로운 회사 로고도 소개했다.

이로써 페이스북은 17년 만에 새로운 이름을 갖게 됐다. 사명은 달라졌지만 기존 회사 운영 방식은 큰 틀에서 변화가 없다. 페이스북과 인스타그램, 왓츠앱 등 페이스북 애플리케이션 서비스는 이전과 동일하게 운영되며 메타라는 회사 아래 들어간다.


저커버그 CEO는 이번 사명 변경이 메타버스 사업 영역에 적극적으로 진출하려는 목적이라고 밝혔지만 내부고발로 얼룩진 이미지를 벗어나기 위해 이번 일을 진행했다는 지적이 일었다. 페이스북 수석 프로덕트 매니저로 일했던 프랜시스 하우건은 페이스북이 증오 발언과 허위 정보를 유포하고 10대들의 정신건강에 피해를 입혔다고 폭로한 바 있다. 이와 함께 관련 문건을 미국 증권거래위원회(SEC)와 의회에 제출했다.

해당 문건에는 페이스북이 다수의 개발도상국에서 불쾌한 게시물을 인지할 수 있는 언어 능력과 배경지식을 보유한 근로자들을 충분히 고용하지 않았다는 내용이 포함됐다. 월스트리트저널(WSJ)은 미국 연방거래위원회(FTC)가 이 같은 페이스북 내부 문건들에 대한 조사를 시작했다고 전했다.