"연예인보다 났다"… 쇼호스트로 데뷔하는 가상 여신은 누구?

롯데홈쇼핑은 오는 22일 자체 개발한 가상모델 루시가 쇼호스트로 데뷔한다고 21일 밝혔다. 루시는 롯데홈쇼핑이 지난 2월 메타버스 사업의 일환으로 선보인 인플루언서(대중에게 영향력을 미치는 이들)다. 사회관계망서비스(SNS) 팔로워 수는 7만명에 달한다.
이번에 루시의 목소리를 TV홈쇼핑 방송을 통해 최초로 공개한다. 오는 26일까지 진행되는 '크리스마스 특집전' 행사 중 방송 예고 영상에 루시가 출연해 다음 판매 상품을 안내할 예정이다. 산타 복장을 하고 선물상자를 든 루시가 판매 예정 상품을 소개하며 크리스마스 분위기를 연출한다.

루시의 외모·직업 등 특징을 다각도로 고려해 최적의 목소리를 선정했으며 입 모양이 발음대로 움직이도록 고도화된 기술을 적용해 사실감을 더했다. 이를 위해 롯데홈쇼핑은 지난 9월 직접 투자한 실감형 영상 콘텐츠 제작 스타트업 '포바이포'와 협업해 ▲모델링 정교화 작업 ▲모션 캡처(휴먼 캐릭터의 연기를 컴퓨터로 옮겨 디지털 캐릭터의 형상으로 전환하는 시각효과 기술) ▲영상 합성 등 시각 특수효과(VFX)를 활용한 최첨단 기술을 도입했다.

내년 중에는 실시간 렌더링(3차원 데이터를 사람이 인지 가능한 영상으로 변환하는 과정)기술을 기반으로 사람과 양방향 소통이 가능할 정도로 가상 모델을 고도화할 예정이다. 기존의 사진·영상 위주의 가상 모델의 한계에서 벗어나 메타버스 플랫폼 내 라이브 활동 등 실시간 소통이 필요한 분야로 활동을 확대한다.
롯데홈쇼핑 관계자는 "지난해 9월부터 가상현실 콘텐츠 시장에 대한 높은 잠재성을 확인하고 업계 최초로 가상모델 루시를 개발해 기술을 고도화하고 활동 영역을 확대해 왔다"며 "향후 TV·모바일 등 기존 플랫폼을 비롯해 향후 기획 중인 메타버스 쇼핑 환경에서 루시를 고객들에게 보다 현실감 있는 모습으로 선보이는 것이 목표이다"고 말했다.