반도체 제조를 위한 핵심 성분인 네온가스를 생산하는 우크라이나 내 주요 공장이 전쟁으로 가동을 중단했다. 이에 따라 글로벌 네온 공급량은 절반으로 뚝 떨어졌다. 로이터통신은 11일(현지시각) 우크라니아 내 네온가스 생산 공장 중단으로 전세계 반도체대란이 더욱 심해질 것이라고 보도했다.
네온은 반도체 제조에 사용되는 레이저의 핵심 원료다. 보도에 따르면 우크라이나 네온 생산업체 잉가스와 크라이오인은 최근 공장 가동을 중단했다. 잉가스는 우크라이나 남부 마리우폴, 크라이오인은 오데사에 각각 공장이 있다. 이들 두 지역은 러시아군의 공격을 받고 있는 지역이다.
문제는 이들 두 업체는 전 세계 네온 생산량의 45~54%를 책임지고 있다는 점이다. 네온이 반도체 제조의 핵심 원료인 만큼 생산이 끊기면 반도체 공급난으로 이어질 수 있는 구조다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대확산 이후 전 세계적으로 휴대전화, 노트북 등 전자제품에 대한 수요가 폭발하고 있다. 이는 고스란히 반도체 대란으로 이어지고 있다. 미국 내 자동차 업체들은 자동차용 반도체 부족으로 조업을 중단하는 상황도 나오고 있다. 이 같은 상황에서 네온의 공급이 절반으로 줄어들면 반도체대란이 더욱 심화될 수 있다.
반도체 분석가 안젤로 지노에 따르면 큰 반도체 기업은 최소 3개월을 버틸 수 있는 네온을 미리 확보해 놓은 상태다. 하지만 소규모업체는 그렇지 못해 직격탄을 맞을 것으로 예측했다. 특히 그는 한국의 삼성전자 대만의 TSMC 등 대규모 업체도 우크라 전쟁이 장기화하면 수급에 어려움을 겪을 것으로 전망했다.
중국 내에서 네온가격은 코로나 확산 여파로 지난해 12월부터 급등하거 있다. 현재는 당시와 비교하면 가격이 약 500% 폭등했다.
다른 나라에서 네온을 생산하는 방법이 대안으로 꼽히고 있다. 하지만 전문가들은 이 경우 상품으로 출시되기까지 적어도 9개월에서 길면 2년이 걸린다고 밝혔다.
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