이집트 모하메드 살라와 세네갈 사디오 마네 중 월드컵을 가는 선수는 누구일까.
세네갈은 오는 30일 오전 2시(이하 한국시각) 세네갈 다카르 디암니아디오 올림픽 스타디움으로 이집트를 불러들여 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르월드컵 아프리카지역 최종예선 2차전을 치른다.
이집트는 지난 26일 1차전에서 세네갈에 1-0으로 승리했다. 이날 비기기만 해도 월드컵 본선에 진출한다. 반대로 세네갈은 반드시 승리해야 한다. 승리하지 못하면 월드컵을 TV로 시청해야 한다.
두 팀의 악연은 지난달 아프리칸 네이션스컵에서 시작됐다. 지난달 네이션스컵에서 이집트는 승부차기 끝에 세네갈에 패해 준우승에 그쳤다. 최종예선 1차전 결과만 놓고 보면 이집트가 복수에 성공한 것 같지만 2차전 결과에 따라 패배의 아픔을 겪을 팀은 달라질 수 있다.
두 팀의 격돌은 일명 '리버풀 더비'로 통한다. 이집트를 대표하는 살라와 세네갈 간판 스타 마네가 함께 리버풀에서 뛰고 있기 때문이다. 이들은 공히 리버풀의 공격진을 이끌고 있다.
이번 대결은 클럽 경기가 아니다. 리버풀 핵심 자원들이지만 이번에는 자국 대표로 월드컵 본선 티켓을 놓고 경쟁하고 있다. 아프리카지역 최종예선이 끝나면 이집트나 세네갈 중 월드컵 티켓을 받지 못한다. 살라나 마네 중 한 명은 카타르 땅을 밟지 못하는 셈이다. 어제의 동료가 오늘의 적이 된 상황에서 누가 울고 웃을지 축구팬들의 관심이 모아진다.
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