전북은 25일 저녁 7시30분 일본 사이타마 스타디움에서 일본 프로축구의 우라와 레즈와의 2022 AFC 챔피언스리그 준결승을 치른다. 전북은 지난 18일 16강에서 대구FC를 꺾었다. 지난 22일 8강에서는 비셀 고베(일본)를 3-1로 제압했다.
김상식 전북 감독은 지난 24일 기자회견에서 "열심히 응원해 준 전북 팬들과 어려운 상황에서도 최선을 다한 선수들에게 고마움을 전한다"며 "4강에 올라온 만큼 내일 경기를 결승전이란 생각으로 임할 것이다"고 밝혔다. 또 그는 "한국 축구의 자부심을 걸고 우라와를 이길 수 있도록 준비하겠다"고 강조했다.
김 감독은 준결승 상대 우라와에 대해 "전통적의 강호다"면서 "강점을 무력화하고 우리가 하고자 하는 플레이를 살릴 수 있다면 좋은 경기를 선보일 수 있을 것이다"고 설명했다.
전북 주장 홍정호는 "축구 선수로서 이런 기회가 흔치 않다"며 "사이타마에서 좋은 경기로 꼭 승리해 한국에 돌아가겠다"고 다짐했다. 지난 2016년 AFC 챔피언스리그 우승을 차지한 전북은 6년 만에 챔피언 자리에 도전한다. 이번에 정상에 오른다면 전북은 통산 세 번째 우승을 기록한다. 전북이 우라와를 꺾고 결승에 오르면 상대팀과 다음해 2월 홈&어웨이 방식으로 우승컵을 두고 격돌한다.
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